连续7 天7 夜，天空都飘洒着滚烫的熔岩块，落下的火山灰有几百万吨。

最后一天，出现大量后来证实为有毒的蒸汽，形成一片毒云。毒云扩散了，杀死了所有还没有撤离的人。接着又爆发了山洪。洪水、泥浆、火山灰迅速混合成火山糊。这种炽热的糊状物质顷刻将庞贝城团团裹住，把它掩埋深达14 米。

接着，火山糊又沿着山坡流向埃尔科拉诺，封住了该城的北面城墙。惊慌失措的居民有的冲向海滩，企图向大海逃命，有的钻进山腰弯洞中避难。

但是，火山糊很快破城而入，冲毁房屋，侵入街道，形成滔滔巨浪向海滩奔泄。

大量的火山糊也把埃尔科拉诺城深埋达20 米，躲在穹洞和海滩的人群都未能幸免于难。即使登上船只的，也因火山爆发引起的海啸，将船只推回岸边，也被火山糊吞没。

这两座繁华的古城深埋在火山糊中，从此在地球上消失了。它们到底在何处，一千多年中一直是个不解之谜。

到了1592 年，罗马人在维苏威火山脚下修筑水渠。工匠们挖出一些大理石碎片和古罗马钱币，但这也未引起人们注意。1689 年，又有工匠发现几个刻有“庞贝”字样石建筑物碎片，这同样也未引起人们的重视。直到1748 年；一位名叫阿尔卡比埃尔的西班牙工程兵上校，他听说在庞贝和埃尔科拉诺地下通道里埋有宝藏，便去征得那不勒斯国王的同意，对庞贝遗址进行发掘。不久，庞贝城的圆形竞技场被挖出来了，场内还有几具死于格斗的角斗士遗体，看来，火山爆发时竞技场内正在进行格斗。尽管一千多年过去了，这几具尸体在火山灰的密封下依旧保存完好。

系统的挖掘工作始于1860 年，到1960 年才接近完成。至此，一座被火山灰封存了一千多年的庞贝古城，终于重见天日了。它的城墙长达4800 米，城内有一座能容纳2 万名观众的圆形竞技场，一座有几千座位的大剧院，还有几座神庙，两个广场和高大的城堡，以及3 座公用大浴池、40 家面包坊、20 家染坊等，规模十分壮观。

在废墟中还挖掘出700 多具遗体，他们临死时的姿态和场景，重现了这一震惊千古的人间惨剧：在埃西斯女神庙里，发现多具祭司的遗体，这些祭司之所以逃到这里，是以为女神能保护他们不受火山的伤害。

在一所监狱的大门口发现一具骷髅，手里还抓着武器，看来这名全副武装的罗马士兵、在坚定不移地执行着上级命令，站岗站到最后时刻，而他的长官在恐慌中竟忘了让他下岗。

在一座别墅的地下室里，发现18 具成年人、一个男孩和婴儿的尸体。别墅大门附近有两具骷髅，一个手里拿着一串钥匙和一大笔钱，另一个手里紧握着银制花瓶。很显然，这座别墅的主人带着一家人躲到地下室避难时，两个仆人企图盗窃钱物后逃跑，但都没逃脱得了死亡。

在一个发掘点，人们找到一具手执宝剑，呈直立姿势的男子遗骸。他脚下踩着一堆金银珠宝。他一直在保护这堆财宝，因为他身边躺着5 具尸体，这五个人可能是被他杀死的抢劫犯。