1967 年，他终于藏在一辆运面包的车中逃出了杰斐逊监狱。他事先知道这个面包箱要放到卡车上，送往附近的一座监狱农场。在卡车开往农场途中，雷爬出大面包箱跳车，从此销声匿迹。

调查局又对雷越狱后的行踪进行了调查。他们发现，从1967 年5 月起，雷一直流窜在外，时而靠打工糊口，买廉价小汽车，自己开着，到过加拿大住了两三个月。后来又买了辆白色，‘野马”小汽车，从伯明翰去墨西哥住了段时间，最后，他于1968 年3 月24 日到达亚特兰大。雷在加德纳公寓一直住到3 月28 日。在那里住宿期间，他购买了一张美国邮政汇票，是寄给锁业学会的，汇票上签名是高尔特。

雷化名哈维洛迈耶在洛杉矶购买了那支步枪和望远瞄准镜。4 月1 日他回到亚特兰大，后来，开车到孟菲斯，在雷伯尔停车场旅馆住了一夜，次日搬进简陋的贝西布鲁尔公寓。金牧师被刺的当天下午5 时左右，雷在约克机械公司买了那副望远镜，随后返回5—B 房间。

联邦调查局的人员推测，凶手在开枪打死金牧师后的45 秒钟内，无疑是穿过走廊，跑下楼梯，逃到大街上；然后在15 秒钟内把包袱丢在卡尼普游艺场门口，走到那辆“野马”牌白色小汽车那里，只有这样，在公寓里的证人才可能有时间仔细瞧他一下。

通过进一步调查，特工人员发现，发案后的第二天，雷在亚特兰大取出送洗的衣物，然后扔掉汽车，只身到了加拿大，一个月后又拿着加拿大护照去了伦敦。这是他第一次伪造证件躲避追捕。他在加拿大多伦多买的是往返机票。

在伦敦，新伦敦警察厅发现，雷已退了返回的机票，换了5 月7 日从伦敦飞往葡萄牙里斯本的班机客票。而在葡萄牙里斯本，负责移民事务的官员发现，雷5 月7 日到达里斯本后，又于5 月17 日飞回伦敦。新伦敦警察厅刑事部发出扣留这名逃犯的通知。6 月8 日，联邦调查局人员在伦敦的希思罗机场将他逮捕归案。

对金牧师遇害一案一直争议颇多。证据表明，这只不过是一个庞大的谋杀所有争取黑人公民权运动领导人计划中的一部分。甚至有人说联邦调查局也卷入了暗杀案，而雷只不过是一只无足轻重的替罪羊罢了。谁也无法证明这个说法是否正确。不过，在联邦调查局内部，无疑有一部分人对金牧师的死毫不可惜，甚至还有幸灾乐祸之嫌。一个后来退休的联邦调查局官员说，当时在他们组织内部普遍存在着深深的厌恶金牧师的情绪，并且说，有一个调查局特工人员在听说金牧师暗杀的消息后，高兴得差点蹦了起来。

联邦调查局也不得不承认，他们曾在金牧师的家中安装过窃听器，并曾给他的妻子写过一封匿名信，告诉她，她的丈夫与另外好几个女人有关系。

1964 年马丁路德金获得了诺贝尔和平奖。联邦调查局的头子埃德加胡佛气得几乎发了狂，他们的行为越来越出格。联邦调查局甚至给金牧师送去了一封恐吓信，要他在拿到奖金之前必须自毙以谢国人。其中有一部分这样写道：“金——现在只剩下一件事你可以做了，你知道那是什么，你只有三十四天去做这件事。这是最有效的办法。你是完了，不过你只有这一条出路..”

胡佛还曾以官方的名义命令他的手下对金牧师的私生活进行调查。在他的授意下，联邦调查局采取了许多不合法的手段，制造各种事端以骚扰金牧师，并称他为“全国最最臭名远扬的大骗子”，他甚至还授意编造了一个可能发生的暴力事件的新闻报道，结果使得金牧师不得不从已经选定的一家白人开设的旅馆中退出来，改住到洛兰停车场旅馆。而正是在这儿，雷向他开了致命的一枪。