不出几天，联邦调查局便查出了这支步枪及其它物品的来源。特工人员发现，有人在亚拉巴马州怕明翰的航空航海用品公司购买了这支步枪和望远瞄准镜。一个自称“哈维洛迈耶”的男子在3 月29 日（也就是谋杀案发生前六天）购买了这支步枪和这架瞄准镜。售货员所描述的“洛迈耶”和联邦调查局所了解的这名嫌疑犯体貌特征相符。根据纸袋和约克公司的发票，特工人员找到出售这副望远镜的孟菲斯商店。一名售货员说，他在金牧师遇刺的当天下午四点左右把这副望远镜卖给一名男子，那人体貌特征也与特工人员掌握的情况相符。而两罐啤酒则是在密西西比州的一家商店购买的。

特工人员在孟菲斯各家旅馆和饭店查寻投宿者有无家住伯明翰的。他们估计，在布鲁尔公寓用“约翰威拉德”名字登记住宿的男子可能比较早就到了孟菲斯。查寻结果，唯一来自伯明翰的旅客是住过雷伯尔汽车旅馆的埃里克斯塔沃高尔特。这个人4 月3 日在那里登记住宿一夜，他驾驶一辆亚拉巴马州牌照的“野马”牌汽车。

在伯明翰，特工人员了解到，高尔特与“约翰威拉德”的体貌特征很相似。他曾经买过一支33 口径的左轮手枪，并曾在大陆舞蹈俱乐部学习舞蹈。俱乐部经理说，这名学员学习很认真，在假日里，他常开车到墨西哥去。

后来，联邦调查局有了很大的收获，亚特兰大的一名家庭主妇见过一辆白色的“野马”牌小汽车在金牧师遇刺后的第二天下午一直停在附近的一个街区。经过证实，她所说的正是高尔特的那辆小汽车——由于这发现，联邦调查局追查到加利福尼亚州。有证据表明，这辆车在洛杉矶地区加油两次。

他们派出三百名特工，集中力量搜寻洛杉矶地区。终于有了收获，在洛杉矶全国舞蹈室的档案中，发现了高尔特的名字。然而，他们仍没有找到高尔特的下落。

在亚特兰大，特工们在高尔特住过的一间公寓里找到了两件很有意思的东西：一本小册子《锁匠行业有您的机会》，还有一张亚特兰大市街图，上面标出了金牧师的住址。金牧师领导的南方基督教领导人大会总部所在地也划了圈。看来，这个高尔特就是杀害马丁路德金的凶手。

联邦调查局的指纹专家仔细地在那份地图上寻找指纹，仅发现一个指纹。而他们的档案库里保存着八千二百万人的指纹，每个人十个指纹，也就是说共有八亿二千万个。在如此庞大的数字中寻找一个指纹，这简直是大海捞针！他们只好缩小寻找的范围，只限于在逃犯人的指纹卡，而且是二十五岁至五十岁的白人男性逃犯，这样，需要查对的指纹卡就不到两千张了。

最终查明，这个指纹是一个叫詹姆斯厄尔雷的人留下的。他是一个轻度惯犯，以前常犯有偷窃和抢劫罪，最后一次犯案被判了二十年徒刑。1960 年和1966 年，雷曾两次企图越狱逃跑，结果都未成功。