"你好像很苦恼。"

"别打岔！"他霍地站起，脸朝山壁，"我想知道，你干嘛要为我操心呢？"

我僵住了，忽觉有口难辩，因为问话中已有了说也说不清的含义。老枪是个绝好的人，磊落坦荡。才一天的工夫，我们就相处得像中间无障碍的朋友。但是，爱情不会这样的，我爱过人，体会到爱情恰恰是一种对障碍的冲击，激情也由此得来；我不期望畅通无阻的爱情。

"老枪，我们做个好朋友。"

"那是远远不够的！见到你我就觉得有缘！"他说，"不管你怎么推托、拒绝，到最后你会答应的，我敢肯定！"

钱小曼她们已近在飓尺，剥夺了我的解释机会。我犹豫了一下，终于不忍伤他。可是这初次的犹豫已造成今后的一系列犹豫。

车到大树屯车站天已黄昏。老枪慷慨解囊，请我们在小饭铺吃饭。

"要些什么？"掌柜的问。

"挑贵的上，"老枪把一叠纸币放在桌子中央，"尽这些钱用！"

他显得沮丧，然而他还竭力加剧它，用脚踹开多余的凳子，吼着嗓音催菜，或是抽出烟来狠狠地在桌面上顿。故意做出男人受挫后的放荡不羁。

"他妈的，快点上菜。"他焦躁地站起身，一路向灶伙房嚷去，"不知道火车快进站了？"

钱小曼哭丧着脸说："车票钱还没着落呢！"

"别逼我。"吴国斌说着，眼珠一转，"你这个笨蛋！"

饭桌上，老枪仍是闷闷不乐。我心里想，与我无关，然而却十分忐忑不安。他的痛苦失态传导给我，止不住让我惆怅，让我若有所失。我看看天色，说不上是盼望天快黑还是盼望别黑得太快，整个心境纷乱一片。

吴国斌出其不意地说："钱小曼，你先上车站买票。"

"哪来的钱？"

吴国斌用嘴努努桌上的钱。"笨蛋，这不是现成的？哈哈，你怕成那样！你们看我的。"

老枪走来，她大声嚷道："喂，你们怕挤，难道就该我去买车票？来时就是我去买了，你们不去，咱们就在这里坐一夜！"

"别吵了，"老枪说，"这事包在我身上。"

老枪竟买了四张票，随我们一路到了呼河林场。这后来成了一场悲剧的导火线，然而遭人唾骂的他其实是无辜的。

"我看看老同学去。"老枪对她们两个说，他没看我。但我知道他要补好破碎的自尊，他不愿在一个小女孩眼里成为败者。

老枪吃住都在万林强那儿，但他不停地借故敲女宿舍的门。

"借个茶缸。"他大大地堵在门那儿。

"昨天借去你就没还来！"

"呵！"他扭头就走。

十分钟后，他又来了，这次是来还茶缸。他忽然变成个沉默的人，一个谨小慎微的男生，站在门口，显得手足无措。还是吴国斌上去拉他，亲亲呢呢，嘻嘻哈哈，卷毛在场时，她更做作。

"老枪，你干脆调来吧！"她说，"我就需要个真正的男子汉做靠山。"

"好啦，别拿我开心啦！"

"死老枪！"她娇嗔道，用拳头擂老枪，"我要是假心假意，就让我死掉。不是吹，这个连里没人比得过你的魄力！卷毛……你怎么走了？"

"去呼点新鲜空气！"卷毛灰着脸，拂袖而去，连着几日，脸上苦涩不退。

当时我正给美妹写信。那个多情女子也遭到厄运的黑手击打。我忽而愤怒起来：小多疯了，沉浸在宣泄的自由中，软弱使他脱离痛苦，却要如花似玉的美妹来为这个人悲痛欲狂，终日以泪洗面！这太不公平！

我把那封信的称呼改动了，把拯救小多的恳求寄予他的父母。另外，给美妹寄去封简信，通篇只有九个字：安排好你自己的生活。

那几个字落笔生根，一个个饱满凸出。我忽然觉得安排是人为的主动，拖延就如拱手让出主动。我叫了声老枪，他刷一下回过脸。他有着宽阔的嘴，挺拔的鼻梁，毛孔粗砺，那是个能经受苦难的男人。

"你回大村屯吧！"