可是，事情并不像这个可怜的女孩子所想象的那么如意。她以为她很懂得料理家务，但她没有一件事能够称彼得老爷的心。她对于穷人很同情：她以为，既然丈夫很有钱，给一个可怜的叫化“婆一个分尼，或是给一个老年人一杯烧酒，并不是什么罪过的事。可是有一天，彼得老爷看见了这种情形，气得两只眼睛都冒了火，恶狠狠他说道：”为什么你把我的钱浪费在一班无懒和街头的流氓身上？你带了什么到我家里来了，可以让你挥霍的？用你老子那根讨饭的棍子，连一碗汤都烧不热，而你却像一位侯爵夫人似的乱扔钱。下次再让我看见，我可得请你尝尝我的拳头！“美丽的丽斯贝特很伤心，丈夫竟是这么狠毒，就在自己的房间里哭泣起来。她常常希望能够回到父亲的草棚里去，这样比住在豪富的、可是既悭吝又狠毒的彼得家里好得多。唉，可惜她不知道，他的心是大理石做的，既不会爱她，也不会爱任何人；要是她知道，她就不致于感到惊异了。现在，每当她坐在门口，看见一个乞丐从她面前走过，脱下帽子，求人施舍，她就紧紧闭上眼睛，免得看见那种惨状，她的手也握得更紧，免得不自觉地伸进衣袋里摸出一个铜板来。因为这个缘故，美丽的丽斯贝特在全森林里都受起责难来了，人们甚至说她比彼得。蒙克还俚吝。有一天，丽斯贝特又坐在大门口，一面纺纱，一面哼着小调，因为天气很晴朗，彼得老爷又骑马走过田野去了，她的心情很愉快。这时路上走来一个小老头儿，扛着一个又大又重的口袋。她老远就听见他喘息。丽斯贝特很怜悯地看着他，心里想道，一个这么年老的人，不该再叫他扛这么沉重的东西。

这时候，那个小老头儿正喘着气摇摇晃晃地走过来。当他走到丽斯贝特太太对面时，他几乎压倒在口袋下面了。“哦，请您大发慈悲，太太，给我一口水喝吧，”小老头儿说道，“我走不动了，非累死不可。”

“您这么大年纪，不应当再扛这么重的东西。”丽斯贝特太太说。

“是呀，可我穷得没办法，只好干这种差事来苟延残喘。”他回答说，“唉，像您这样的阔太太，哪里知道穷人的苦处，知道在这样的大热天，一杯凉水能令人多么爽快啊。”

她听见老头儿这么说，赶紧跑进房里去，从壁炉架上取下一把壶，装满了水。当她回到门外，离那矮小的人儿仅仅几步路，看见他非常凄惨、惟怀地坐在口袋上时，她心里深深感到怜悯。她考虑了一下，丈夫是不在家的，于是放下水壶，取了一个大酒杯，装满了酒，又放了一大块黑面包在酒杯上面，一齐拿给老头儿。“来吧，喝口酒比喝水好些，因为您的年纪已这么大了，”她说，“可别喝得太急呀，一边喝一边吃点面包吧。”

小人惊异地注视着她，直到他的老眼里涌出了大颗的眼泪。他把酒喝了，说道：“我活了这么大的年纪，还没看见几个人这样慈善，这样慷慨地周济别人，比得上您丽斯贝特太太的。不过您会因此终身得到幸福，好心是不会没有好报的。”

“不，她马上就要得到好报！”一种可怕的声音叫道。他们回头一看，原来是彼得老爷，已经气得满脸像血一般绯红。

“甚至我贵重的酒你也倒给叫化子喝，我亲口用的杯子你也让街头的流氓沾唇？那就领你的好报吧！”丽斯贝特太太跪倒在他的脚下，请求他开恩恕罪；但那颗石头的心不知道什么是怜悯。他把手里拿着的鞭子掉过头来，用黑檀木柄狠狠打在她美丽的脑门上，她一口气上不来，倒在老头儿的胳臂里了。当他看见这种情形时，好像立刻感到后悔。他弯下身子，看看她还有没有气。可是小老头儿用熟悉的声音说道：“你不必费心了，烧炭的彼得，这是黑森林里最美丽最可爱的花朵，可是被你摧残了，她再也不会开放了。”

这时彼得脸上的血色退得干干净净，他说道：“原来是您呀，宝藏家先生，事情既已如此，也无法挽回，或许这是命中注定的。我希望，您不致于向裁判所告我是杀人犯吧。”