“呀，你不要伤害我！”汤姆叫，“我不过想看看你。你是这样美呀。”

“哦？”鲑鱼说，很神气但是很有礼貌。“真是对不起。我看出你是怎么一回事了，小乖乖。我从前也碰见过你们里面一两位，都很惹人疼爱，而且很规矩。真的，有一位我最近还受了他一件大恩，希望能够报答他呢。我希望我们在这儿不碍你的事，等这位太太养息好了，我们立刻就上路。”

它真是个有教养的老鲑鱼啊！

“原来你从前看见过我的同类吗？”汤姆问它。

“看见过好几次呢，乖乖。还有昨天晚上，河口来了一个水孩子，警告我和我的妻子，说河里从去年冬天起，不知怎样被人放了些新网。因此他就带我们绕了过去。这种盛情真是可感。”

“原来海里面也有水孩子，”汤姆说，两只小手拍起来，“那么我在海里不是有人玩了吗？多妙啊！”

“上游难道没有水孩子吗？”雌鲑鱼问。

“没有，所以我过得非常寂寞。昨天夜里我好像望见了三个，可是她们一眨眼就望不见，下海去了。因此我也要下海去。我除掉蜉蝣、蜻蜓和鳟鱼之外，简直没有人在一起玩。”

“哼！”雌鲑鱼说，“都是些下流东西！”

“亲爱的，他虽然跟下流东西在一起，可的确没有沾染到它们的下流习气。”雄鲑鱼说。

“的确没有，可怜的孩子。那些蜉蝣的确是六条腿，讨厌的东西。蜻蜓也讨厌，连吃起来都没有味道。我吃过一次，又硬，里面又没有东西。至于那些鳟鱼，大家全领教过了。这孩子弄得要跟它们混在一起，真是太可怜了。”这样一说，它就噘起嘴来，露出非常鄙视的神气。它丈夫也跟着噘起嘴来。

“为什么你们这样不喜欢鳟鱼呢？”汤姆问。

“乖乖，我们能够避免提到它们时，总是避免提到它们。可恨的是，它们也是我们的亲戚，但是只能丢我们的脸。若干年前，它们也跟我们一式一样的。可是它们非常懒惰、怕死、而且贪嘴。它们不愿意年年到海里去，见识见识世界，充实自己，开阔自己的胸襟；它们它们宁可住在浅水里钻来钻去，吃些虫子。这样它们就变得又脏又黄，浑身斑点，身材矮小；真是活该如此。不但如此，它们甚至于不管什么都吃，连我们的孩子都吃起来了。”

“后来它们又想和我们攀世交，”雌鲑鱼说，“的确，有一个竟然向我们一个雌鲑鱼求起婚来，真是不要脸的东西。的确有这么一回事。”

“我希望我们族里的女子，”雄鲑鱼说，“不要有一个理睬这种东西。我如果看见有这种事情，我就当场把双方都杀死，我认为这是我的责任。”老鲑鱼这话的口气就像一个心肠窄小而且顽固的西班牙老贵族一样，总认为对方太卑鄙了，自己决计容忍不了。