汤姆也是这么想的。他想和这个小东西说话，可是它忙着自己的工作，根本就没有注意到他。

你要知道，水底下的东西全都是会讲话的，不过不是讲我们讲的那种话，而是像马啊、狗啊、牛啊、鸟啊同类交谈的那种话。汤姆不久也学会了它们的话，而且学会跟它们交谈。如果汤姆是个好孩子的话，他很可以交到许多合意的朋友。可惜的是，他也跟别的小男孩子一样，都喜欢捕捉和虐待动物取乐。有人说，小孩子总是管束不了自己的，天生就是如此。可是不管天生如此还是不如此，小孩子一定能管束得了自己，而且一定要管束得了自己。因为如果他们天生要做那些顽皮、下流、捉弄别人的事情，那么那些猴子也是天生如此的，难道说他们就应当像猴子一样愚蠢，放任自己吗？这绝不能成为理由。所以小孩子们决不可以虐待动物。如果虐待的话，一个将要出场的老太太准会给他们一点苦头吃，那是他们自找的。可是汤姆并不知道这些道理。他向水里那些可怜的动物扔石子，叫骂着赶走它们，弄得那些小东西非常惨；后来全都怕了他，都远远避开他，或者爬进自己的外壳里去。这样一来，汤姆就找不到个跟他谈话或者玩耍的对象了。

当然啦，那些水里的仙女，看到他这么不快活都很难过，她们想帮他，告诉他不要再淘气，教他学得礼貌些，并且同他一起游戏耍玩。可是这样做是被禁止的。汤姆必须通过自己的亲身经历来学习什么是好，什么是不好。就像其他那些傻傻的人一样，即使有许多善良的人想帮他们学好，但是能教他们的只有他们自己。

后来有一天，他发现了一条石蚕(石蛾的幼虫──译注)，他想看看它的房子里面是什么样，可它却关着门。汤姆从来没有见过一条关着门的石蚕，所以这个爱多管闲事的小家伙，就上去把那个门给拽开了。真没羞！你要是正躺在床上，会愿意这时有人来砸开你的房门么？可汤姆却把那个最是精致的丝编的，嵌着好多水晶一样闪闪发光的小石头的房门一下子给砸成了碎片。他朝里面一看，一个石蚕正抬着像小鸟一样的脑袋望着他。可汤姆向她叫喊时，她却什么也回答不了。因为她的嘴和脸都包在一层粉红色的薄膜里面。不过她虽然没有作声，所有在边上的石蚕却都叫了起来，他们举着触手，就像小猫一样尖声叫道：“你这个讨厌的淘气包！你又在闯祸了！她刚刚才要做一次半个月的休眠，然后变出漂亮的翅膀来，飞去产卵；可你却把她的门给砸破了。现在她什么也做不了，因为她的嘴有半个月都不能动，现在她只能等死了。谁叫你到这儿来害我们送命的？”

于是，汤姆溜走了。他非常为自己害臊，却变得更淘气了。就像所有那些小男孩一样，虽然知道自己错了，但是就不肯认错。

后来，他遇上了一群小鳟鱼，就开始吓它们，还想捉住它们。可是它们从他的指头间滑走了，并因为受惊过度一齐往水面上跳。可就在他追逐它们的时候，靠近一棵老桤树根的一个黑树洞里，忽然窜出来一条有汤姆十倍那么大的老斑鳟，它从他身边冲出去，撞得他直往外吐气泡。我真不知道他们两个谁因此受的惊吓更大些。

这以后他变得更孤单也更生气了，这也是他罪有应得。他在一个河堤底下发现了一个非常肮脏的丑东西，大约有他一半高，长着六条腿和一个大肚子，还有一个难看得要命的脑袋，一张长驴脸上凸着两个大大的眼睛。

“噢，”汤姆说“你可真是个丑家伙！”然后就对着它做起鬼脸来。他把鼻子凑过去，发出很大的声音来，就像一个没礼貌的小男孩。

说时迟，那时快，那个驴脸忽然不见了，从那里伸出一个带钳子的长长手臂来，一下子夹住了汤姆的鼻子。它并没有伤着他，可却夹得非常紧。

“呀，啊！噢，放了我！”汤姆叫道。