他时而倾向于使用相当大人化的词句。他喜欢它们。他很喜欢这一个，进一步提高。

“告诉她，她非常慷慨，我们极端感激。”

然后，他忘记了自己的庄严堂皇，一头扎进去，给自己塞满小面包，从桶里一口又一口地喝着牛奶，就像任何一个饥饿的小男孩，进行了不寻常的锻炼，呼吸旷野上的空气，早饭已经是两个多钟头以前的事了。

这是许多类似的如意巧合的开始。他们居然醒过来，想起索尔比太太要给十四个人弄吃的，她也许没有足够的食物每天满足两个额外的肚子。于是他们请她允许他们送去一些先令买东西。

迪肯有一个激动人心的发现，在花园外的公共林地上的林子里，玛丽第一次见到他对野生动物们吹笛子，那里有一个小小深坑，你可以用石头造一个小灶，在里面烤土豆和鸡蛋。烤鸡蛋以前是未发现的珍馐，滚烫的土豆里面加盐和新鲜黄油正适合森林大王——另外也美味、饱肚子。土豆和鸡蛋，你可以想买多少买多少，不用觉得自己好像在从十四个人口中夺食。

每个美丽的早晨，李树下神秘的圆圈施弄着魔法，短暂的花期过去后，李树捧出浓密叶片组成的一顶华盖。那个仪式之后，柯林总是走路锻炼，整个白天他每隔一段时间就锻炼自己新发现的力量。每一天他长得更强壮，走得更稳当，走得更远。每一天他对魔法的信念更强烈——魔法也可能更强烈。他尝试一个又一个实验，因为他觉得自己力气在增长，是迪肯给展示给他所有事情里最有趣的。

“昨天，”他缺席一天后的早晨说，“我按妈妈的吩咐去了斯威特村，在蓝牛旅馆附近我见到了鲍勃豪华思。他是旷野上头号壮汉。他是摔跤冠军，能跳得比其他任何人高，铁锤比任何人扔得远。他好些年份里远到苏格兰去比赛。我打小他就认识我，他是个和气人，我问了他一些问题。绅士们都叫他运动员，我想起了你，柯林少爷，我说，‘你是怎么让肌肉那么鼓出来的，鲍勃？你是不是做了额外的什么让它们那么强壮？’他就说，‘嗯，对，孩子，是。一个来斯威特村参加表演的壮汉曾经给我演示怎么锻炼胳膊、腿和全身每一处肌肉。’我又说，‘这能不能让一个虚弱的孩子强壮起来，鲍勃？’他笑起来，说，‘你是那个虚弱的孩子吗？’我说，‘不是，不过我认识一个年轻的绅士，病了很久正在好起来，我但愿自己知道一些诀窍可以告诉他。’我没有提名字，他也没有问。就像我说的，他很和气，他就那么好心地站起来演示给我，我跟着他模仿，直到我记进心里。”

柯林一直在兴奋地听着。

“你能演示给我吗？”他大声说，“好吗？”

“哎是，当然了。”迪肯一边回答一边起来，“不过他说，你开初一定要轻柔，小心不要太累。要在中间休息，呼吸要深，不能过分。”

“我会小心，”柯林说，“演示给我！迪肯，你是世界上最有魔法的男生！”

迪肯从草地上站起来，慢慢过了一遍一套精心设计、实用而简单的肌肉训练。柯林瞪大了眼睛看着。他坐着，只能做几个动作。然后等他站在已经稳当的腿上，他轻柔地做了几个。玛丽也开始做。煤灰看着表演，非常困扰，离开树枝，不安地四处蹦跳，因为它也不能做。

从此以后锻炼和魔法一样，成了每天的任务。柯林和玛丽每次试做，都可能能够做更多，结果他们胃口之好，等迪肯每天早晨把篮子放到玫瑰丛后，他们却已经没有胃口了。不过坑里的小灶和索尔比太太的慷慨是如此饱肚子，莫得劳克太太、护士和克兰文医生又迷惑起来了。你可以对早饭无所谓，对晚饭显出蔑视，假如你已经满到了口沿，里面填着烤鸡蛋、烤土豆、浓郁得带泡沫的新鲜牛奶、燕麦饼和凝固奶油。

“他们差不多什么都没吃，”护士说，“要是不能说服他们摄入点营养，他们会饿死。可是瞧他们的样子。”