接着上岸步行……400多俄里就到达目的地。情况果真如此。那儿农民的地很多，每人分……10俄亩，村社欢迎新来的人参加。要是有钱，除了种份地，还可以买永远的私地，想买多少买多少，最好的地才只要……3卢布一俄亩。

帕霍姆把情况打听清楚以后，秋天回到家里，把房产和土地全部出卖，卖地还赚了钱，房屋和牲畜也卖掉了，退出了这个村社，等到开春后全家迁居到新地方去。

四

帕霍姆带着家人来到新地方，申请加入一个大村的村社。

他请村里的父老们喝了酒，领取了各种证件，村社正式接纳了全家。他家按五口人算分到……50俄亩耕地，地没有连在一起，牧场是公用的。帕霍姆盖了房子，买了牲口。如今单算他的份地就比以前多两倍，而且土质肥沃，日子过得比以前好十倍。饲料也有的是，养多少牲畜都可以。

开始帕霍姆忙于把家安顿下来，觉得一切都好；可日子一久，他又觉得地还是不够。头一年他在份地上种了小麦，收成很好。所以他想多种些，但是份地少，现有的地又不适合继续播种。

当地人种小麦都是种一年两年就闲着，让它长草，只在休闲地和熟荒地上种。这种地要的人非常多，不可能人人有份，为此常常发生争吵。那些殷实户想自己种，困难户却把地转租给商人，好弄些钱来交税。帕霍姆想多种小麦。第二年他向一个商人租地，租期一年。他又种了一些小麦，收成很好。可是那块地离村太远，驾大车去大约走……15俄里。帕霍姆看到有的兼做点小买卖的农民有自己的私地和庄院，生活很富裕。他就想：“如果我也买点儿私地，建一所庄院，那才好呢！附近的东西全是自己的。”

于是他开始盘算买私地的事。

帕霍姆就这样生活了三年。他租地种小麦，年年丰收，钱越存越多。他本来可以这样舒服地过下去，可是他厌烦了，不愿意每年为租地的事去奔波，为地而争夺：一听说哪里有好地，农民们马上飞也似的跑去，一下子抢个精光；要是没租上，那就种不成。第三年，他同一个商人联合向几个农民租了一处牧场，而且已经翻耕过，哪知那几个农民为这牧场打起官司来，耕地的活儿也白干了。”

要是这地是我自己的，”帕霍姆想道，“就不用求人，也不会出什么事了。”

于是帕霍姆到处打听，上哪儿能买到永远属于自己的私地。

他遇见了一个农民，那人有……500俄亩地破了产，要贱价出卖。

帕霍姆和他谈这笔生意，讨价还价，最后双方商定给……1500卢布，先交一半现钱。这事快要办成了，不料有个过路的生意人到帕霍姆家门口歇息喂马，便和主人一起喝茶聊天。那人说，他从遥远的巴什基尔人聚居地（指乌拉尔山西南部别拉亚河流域地区。现为俄罗斯联邦的一个自治共和国。来，在那边买了……5000俄亩地，才花了……1000卢布。帕霍姆仔细询问了一番。生意人说：“只要把那些老爷子们打点好就行，我花……100多卢布买些长袍、地毯送给他们，再加上一箱茶叶，请能喝酒的喝酒。最后……1俄亩地才花……20戈比就买下来了。”

生意人说着，把地契拿出来让帕霍姆看，“地在河边，整个草原上都盖满了青草。”

帕霍姆又问了一些问题。商人说：“那边的地多得一年也走不完，都是巴什基尔人的。巴什基尔人像山羊一样头脑简单，那地简直等于免费奉送。”

帕霍姆想：“我干吗出……1000卢布买……500俄亩地，还要背一身债？我拿……1000卢布到那边去能买多少地啊！”