钱凑齐了，帕霍姆看好了一块地，有……15俄亩，外带一片小树林，接着到太太那里去谈买卖，讲好买……15俄亩，击掌为定，预交了定金。他们又进城签了契约。他交了一半地款，剩下一半说好在两年内全部还清。

于是，帕霍姆有了自己的土地。他借到一些麦种，插在新买的地里，麦子长得很好。一年之后他就把欠太太和亲戚的帐都还清了。帕霍姆不再当雇农了，他种自己的地，在自己的地里割草、伐木、放牧。每当他翻耕永远属于自己的土地或是看到葱绿的麦苗和草场的时候，心里就无比快乐。在他的眼里，地里的花草也与别处的完全不同。从前他经过这里，地只是平常的地，现在却与众不同了。

三

帕霍姆快乐地过日子，本该事事称心，只是农民们常来糟蹋他的庄稼和草场。他好言劝阻，但毫无效果，一会儿牧童把母牛赶到他的草场来了，一会儿吃夜草的马又闯入了他的庄稼地。帕霍姆一遍遍把牲口赶走，原谅他们，没有告那些人的状。

最后他实在忍无可忍，就到乡里去告状。他以为，这都是由于农民的土地太少，谁也不是故意这样做的。可他又想：“也不能放纵他们，这样下去他们会把我的地糟蹋光的，得教训一下他们。”

他借法庭教训了老乡一两次，罚了一两个人的款。街坊们渐渐地对他怀恨在心，有的时候还专门对他使坏。有人夜里钻进他的小树林，砍了……10棵小椴树，帕霍姆从树林里过的时候，发现那边白晃晃的一片。他走过去一看，剥过皮的小树干倒在地上，树桩一个个地立着。间插着砍也罢了，还能留下几棵，这个坏蛋却砍了一片，全扫光了。帕霍姆大怒，心里想：“等我弄清楚是谁干的，看我收拾他。”

到底是谁呢？他想来想去，认为不是别人，肯定是谢苗。他跑到谢苗家去访查，什么也没有查出来，只吵了一架。帕霍姆却更加肯定是谢苗干的。他就告了谢苗一状。传讯开庭审判，审了半天，被告被宣告无罪，因为没有证据。帕霍姆更加生气，同乡长、法官也大吵了一架。

他说：“你们袒护窃贼，如果你们公正的话，就不应该为窃贼开脱。”

帕霍姆和法官和左邻右舍的乡亲都吵了架。有人警告他，当心他的房子遭火焚。帕霍姆的地虽然大了，他的生活空间却越来越小了。

不久又有消息说，许多人要迁居到新地方去。帕霍姆心想：“我没有必要扔下自己的土地到别的地方去，如果有人从这儿迁走，我们倒能更宽松一点。我把他们的地弄过来，和自己的地连成一片，生活会更好一些，现在还不宽松。”

一天，帕霍姆在家坐着，有个路过的农民进了门。帕霍姆留他过夜，招待他吃饭，和他闲聊，问他从哪儿来。乡下人说，他从伏尔加河下游来，在那里打工。你一句，我一句，乡下人就说起许多人在往那边迁移。还说人们迁居那儿以后，加入了村社，每人能分到……10俄亩土地。

“那儿的地可好啦，”他说，“种下黑麦以后，麦秸杆高得可以盖过马前，而长得那个稠呀，抓……5把就是一捆。”

他又说：“有个农民，穷得叮当响，空着手去的，现在已经有六匹马、两头母牛了。”

帕霍姆的心动了。他想：“既然那儿能过得那么好，我干吗挤在这儿受穷？我把土地、房屋都卖掉，到那里去用这些资金去另起炉灶。在这儿挤在一起，尽惹麻烦。不过我得亲自去把情况打听明白。”

他收拾好行装，一到夏天就动身。先坐船顺伏尔加河往下走，到达萨马拉（城市名，1935年后改名为古比雪夫，省中心。