“我们将跟福列斯特家里的人一起去打猎吗？”

“正是这样。我已有了一个围剿这些坏家伙的好主意。可是，我们对如何杀死它们，意见是不一致的。我希望能好好来它两次围猎，在我们的厩舍和他们的畜栏周围设置陷阱。福列斯特兄弟都主张下毒药毒死它们。可是我从来不曾毒死过一只野兽。而且我也不愿这么干。”

巴克斯特妈妈把洗碗布往壁上猛地一丢。

“埃士拉巴克斯特，如果把你的心挖出来，那一定不是肉面而完全是用奶油做的。你这该死的傻瓜，你就是这种家伙。听凭那些野兽毫不留情地杀死我们的家畜，而让我们自己活活饿死。不，你真是太仁慈了，竟然舍不得让它们肚子痛！”

贝尼叹了口气。

“你们以为我愚蠢，是不是？我就是不能这么干。无论如何，别的无辜的动物，如狗等，也会吞吃毒药遭殃的。”

“这样总比让饿狼赶走我们好得多。”

“啊，奥拉，它们不会赶走我们的。它们大概既不会去打扰屈列克赛，也不会去折磨凯撒，我不信这些狼能用牙齿咬穿它们的老皮。这些狼也断然不会联合起来，去攻打那些和我一样勇敢地跟它们搏斗的狗。它们也不会爬上树去咬死那儿的鸡。现在小牛已被杀死，它们再没有别的动物可以打扰了。”

“还有小旗呢，爸。”

裘弟立刻觉得这一回他爸爸可错了。

“下毒并不比它们把小牛咬烂更坏，爸。”

“把小牛咬烂是它们的天性。它们饿了。下毒却是不自然的。这不是公道的斗争。”

巴克斯特妈妈说：“你竞想跟狼作公道的斗争，你啊……”

“说下去，奥拉。不要拘束，说吧。”

“如果让我说，我说出来的话就会不加考虑，还是让你独自说下去。”

“那末就让我痛快地说下去，我的太太。下毒是我不愿意参加的事情。”

他继续狂吸他的烟斗。

“如果你们也觉得下毒好，”他说。“那就难怪福列斯特兄弟说得比你们还不象话。我知道，如果我坚持我的看法，他们定会来嘲弄我，结果，他们也真的没有放过我。他们已经决定，立刻到外面去下毒。”

“附近有他们这样的男子汉，我感到非常骄傲。”