海西宾一个人住在里院北边的东耳房中，薛师傅想了想，也只有到他那儿歇歇合适，便由他扶著去了。

海西宾让薛师傅靠在床上，自己去悄悄叫过了殷大爷来。

殷大爷行医虽挂的是正骨的牌子，但对其他一般内外科病症，也能诊断施治。他给薛师傅号了号脉，便说：“不碍的。高血压上来了，加上你那个哮喘的根子没断，所以头晕、胸闷。我给你推拿推拿，不一会儿准能松快。”说著，便解开薛师傅领扣，先给他按揉喉下的天突穴。

海西宾已对殷大爷汇报过卢宝桑的动向，殷大爷判断说：“他进了”一品香“？那他八成是让咱们给冤屈了。要身上真掖著雷达表，拽他进那儿他也不会去。”海西宾对殷大爷更加佩服。这会儿殷大爷给薛师傅推拿，他在旁边毕恭毕敬地瞧著，他想，不该光学打拳，也该跟殷大爷学学推拿正骨……

薛永全合著眼，随著结拜兄弟的按揉推拿，心中浮出了一阵阵一片片时而朦胧时而清晰的思绪……

在薛永全当喇嘛时，他一度相信时间是一个很大很大的圆圈。也就是说，时间是回圈不已的。他从师傅奥金巴所教授的佛经中得知，那回圈不已的时间是按“劫”划分为阶段的。每一次从开始到毁灭构成一 “劫”，一 “劫”中又包括 “成”、“住”、“坏”、“室”四个小阶段，称为“四劫”，每到“坏劫”时，便有“水”、“火”、“风”三灾出现，于是乎世界归于毁灭。人只有皈依佛门，潜心养性，求得解脱，才能超出这种时间的轮回。倘不能解脱，便要无休止地在天、人、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生这“六道”中如车轮般旋转不停地生死相续。

现在的年轻人到佛寺去游玩，看到寺门外山墙上写著 “法轮常转”

的字样，往往不知何意，因而毫无联想。当年的薛永全看见它，却必有一种惊心动魄的感觉。

既然时间是一个回圈不已的大圆圈，那么，一圈转完之后，必有另一圈，因此存在著一个来世。当年的死囚被押赴菜市口行刑时，常常大声地嚷著，“二十年后又是一条好汉！”嚷者有这种自信，围观的人群中如薛永全者，也认为事乃必然。

他虔诚地相信过 “因果报应”。今世行善积德，来世必有好报。今世为非作歹，来世必为饿鬼、畜生。

他的这种圆圈式的时间观念，为中华人民共和国的成立所动摇。

他眼见著庙会中的恶霸得到了 “现世报”，他自己同千千万万北京市的底层市民一样，充分地得到了人民政府的恩泽，温饱迅速而稳定地得到了保证，生活日趋富裕纯净，而眼前的北京城，随著时间的推移不断地发生著显著的变化：长安街和天安门广场的展拓，“十大建筑”的同时出现，公共汽车、无轨电车的急速发展，水井的废除和自来水的普及，“老爷”“太太”一类称呼的消失和 “同志”“师傅”这种称呼的兴起……都不断地把他那圆圈式的时间观念扳成为直线式的时间观念。在商场的夜校中，他学了简明中国史，他才知道这直线式的时间那过去的一端是“从猿到人”，而未来的一端是“共产主义”。据大儿子薛纪徽有一次告诉他，实际上时间是既无头也无尾的，“从猿到人”

以前还有 “从虫到猿”，并且还有 “从无生命到有生命”、“从无地球到有地球”……等等；而“共产主义”以后也还会有矛盾冲突，人类社会还会有发展变化，并且到最后地球还可能毁灭，而那时候的人类可能已经安全迁往宇宙中别的地方了……等等。他对薛纪徽所说的抱怀疑态度，不过，时间自 “从猿到人”而奔向 “共产主义”，是个并非封闭的圆圈而是一条向前发展的直线，这个观念毕竟在他的头脑中扎下了根来。

对于国家来说，在眼下直线式奔流的时间里，是搞社会主义建设。

“四海晏清，八荒率职”。“天下兴亡，匹夫有责”。薛永全心中有这样一种责任感。他自己在看守仓库的平凡工作中恪于职守，同时对于两个儿子，也时常嘱咐和督促他们为国家认真工作。对于他自己和他的家庭来说，在眼下直线式流逝的时间里，是 “男大当婚”，但求有个 “妻贤夫祸少，子孝父心安”的局面。薛纪徽两口子既已生下一女，但愿薛纪跃两口子再生下一男……

没想到薛纪跃的这场婚事，竟闹出了如此风波。眼看又有一些重要的亲友要来贺喜，该铺排最后一茬酒宴了，新娘子却依旧呆在公婆屋中，不肯回到新房，而且更随时可能赌气跑回娘家！