参军的青年走后的第三天，区上组织起一个中队的支前民工，参加全县的支前团，期限四个月，奔赴前线支援解放大军去了。山河村又走了六名青年——有的已超过三十岁了，其中有冯寡妇的儿子。她开始闹死闹活的不让儿子走，最后政府批给她一百斤粮食，她才放了手。

劳动力的缺乏，严重地威胁着生产的进行。还有个更重大的困难，是粮食不够。由于去年春旱夏涝，加上劳动力又不足，庄稼大大的减产，军队的急剧扩大又增加了公粮的数目，实际上，如果不是去年事先有准备，储存了大批的干菜，早就要闹成灾荒了。清算出地主和一部分反动富农的粮食，虽然解决了一些暂时的困难，可是距离麦子成熟还有段时间，即使那种得不多的麦子下来，也解决不了多大问题。上级多次号召生产自救，发动人们上山挖野菜，摘可吃的嫩树叶，度过春夏时期。

为解决劳动力的困难，山河村党支部决定小学校实行半日制，上午、晚上读书，下午在家帮助干活。这个决定传到教员孙若西的耳朵里，他一反常态，倒装起积极来了。自从为了参军的事和春玲发生冲突后，他第二天一早就请了“病假”，直到参军的人走后才回学校。他想，这是个机会，可显露一下自个的进步呀。于是，他急忙找到振德大喊大叫。“指导员！如今劳力这么紧张，还上课干么？干脆，把课停下来，不更彻底么？”孙老师理直气壮地喊道。“生产是重要，可学文化也是为工作。咱们这样做，能两不误，不更好吗？只不过，当老师的多操些心，熬点夜就是啦！”振德平心静气地解释道。他没有也不便为孙若西对他女儿的无礼而向他发作。

“我个人也无所谓！”孙若西慷慨激昂地说，“辛苦怕么！只是想事情有主次，不能饿着肚子搞文化，再说停课也是为了支前嘛！”

“支前？”振德想起他女儿动员这位孙老师参军的那桩事，不由心里冷笑了一下，却又不急不躁地说：“这事不仅村干部合计过了，还请示过上级，区上同意后，才决定的。”“哦，那……”孙若西没再坚持，忙改口说，“那以后，我们教员除了上课，就领着学生下地。”说着，他一点头，转身就走了。

山河村的学校根据区上传来的县政府的指示，实行生产和学习相结合的办法，没有完全停课。党支部还想尽办法不使孩子们放下书本，保证学生年终能升级，同时总算多少解决了一些缺劳力的问题。接着，党支部又挨家挨户发动妇女参加生产劳动。

妇女成了主要劳动力，尤其是青妇队，不多久一个个都改了样，脸上晒得发红，由红转黑，好穿点鲜颜色衣服的女子也穿不得了，整天满身满脸全是尘土仆仆的。

孙俊英自从丈夫走后，向党支部提出，支部委员她不当了，妇救会长也另选高明好了，因为她自己能力差，担当不起来。支部讨论后经请示区委，免去了她的宣传委员，由青救会长孙树经担任。党内对孙俊英进行了批评教育，但妇救会长还要她继续当。孙俊英勉强地检讨了一番，答应今后做好工作。但口是心非，她很少走出门，把工作全推到青妇队长身上，使春玲忙得走路都是一溜小跑，很少有时间料里家务了。这天接到通知，要妇救会长和青妇队长吃过午饭上区里开会。春玲去找孙俊英的时候，她躺在炕上，懒洋洋地欠起身，无精打采地说：“我不能去，春玲。你不知道我这些天有病吗？你告诉你爹吧。”

春玲从孙俊英家里出来去找父亲。她在街上听说他上江任保家去了，她就到那里去找。春玲进门时，父亲正在屋里，手拿着一叠纸，向任保夫妻俩说：“地是过日子的本钱，卖了地你们吃什么？”

媳妇低头给孩子喂奶；任保做出副可怜相说：“可是眼前吃的要紧，不能等着饿死呀！”

“前些天分的粮食，你们这末快就吃完啦？”振德不满意地看着他。

“剩不多啦。”任保媳妇回答。

“大家都合着野菜、树叶吃，”春玲插嘴道，“你们光吃粮食还行吗！”

“指导员，地是分给我啦，我有我的自由，政府不强迫卖不卖吧？”任保对着振德，满有理地分辩道。