在少吃缺劳动力的极其困难的情况下，山河村和临近各村一样，战胜了重重的困难，没使春地荒芜一分，全部抢种上了；同时完成了繁重的支前任务。人们挺着腰杆，肚子里塞满野菜、树叶，一面苦干着，一面焦急地注视麦子的成长。终于，麦子在千百双焦急期待的目光下成熟了。但是，这一带种的麦子不多。一来是土地少，麦子的产量低，不够吃；二来土质大都较薄，沙土山地占的比重很大，不宜种麦子。可是毕竟有了粮食，有了依靠。人们掩饰不住内心的欣喜，可以吃顿面食，换换吃了一春野菜的胃口了。有的人家在麦子还没全熟的时候，已经开始割着吃了。在这种情况下，完成征收公粮的任务，沉重地压在负责干部头上。

山河村在麦收前夕开了一次行政干部会。会一开始，民兵队长江水山就严重警告大家说：“不能再迟延，再不加以控制，赶到收割的时候，好多人家就要吃掉一半！你们看看，这几天上山找野菜的人不是少了吗？江任保那二流子懒汉的麦子，都快吃完了。我提议，政府派出民兵、青妇队守山，不熟的麦子不准割！”

自丈夫走后很少参加会议的妇救会长孙俊英，这次也来了。她过去开会都是察颜观色讲顺风话，现在却一反常态，时常和江水山顶撞了。她激烈地反对道：“我不同意这末做！这是强迫命令，犯法！”

“在紧急情况下，动点强迫命令也应当。”水山抓住了他腰间的手枪柄。

“我同意这末做。”青救会长孙树经说。他虽然二十几岁，身体却很孱弱，患着气喘病。“不去守着麦地不行。昨天我碰到冯寡妇到田里割麦子，劝说几句，她反倒骂我‘狗咬耗子——多管闲事’。象她这样家里并不缺吃，存心想吃好的，吃了再要救济，非管一下不可！”

“可别说我保守，”村长江合笑笑，把过去经常挨批评的帽子先端出来，“民兵队长的用心是好的，可惜行不通。现时还是私有制，咱们管的范围不能过宽；不然工作干不好，还招惹人家反对。”

春玲听着大家争论，一时插不上嘴。按她的心情，真赞成江水山的意见，可是又想到这是强迫，就修订了她的意见，说：“民兵队长的意见我同意一大半，不过有一点小意见。这任务单交给我们青妇队做。我们没枪没刀，见有人割麦子，就动员说服他不割。不知对不对？”

几个干部都说这法子使得。江合也点了头。

“这也是强迫！”孙俊英仍然反对，“私有制，有自由！”曹振德把刚要开口的江水山压下去，说：“水山的意见是对的，只是办法过火。可是咱们也不能不积极行动，知道私有制有毛病，为什么不想法克服呢？知道这种自由有坏处，为什么不防备呢？青妇队长的意见是个办法，但不是主要的法子。我的意见是，各个团体立即行动，积极分子、干部带头，进行宣传，说服群众，讲清道理。咱们该看清楚，大多数群众会通的，象江任保和冯桂珍①那样的不过是几个人。大伙看呢？”

干部们的意见统一了，都同意指导员的做法。在收公粮的方法上也有争论，江合主张在场上赶打赶收；振德不同意这种做法，批评他这是不相信群众；孙俊英提出要求上级答应少交点公粮，立时遭到所有干部的反对……麦场刚打完，天就断断续续下开了牛毛细雨。割麦种豆，真是天顺人心，正好是种豆雨。趁雨天，山河村一连召开了党员和各个团体的会议，收交公粮的工作，正在抓紧时机进行……

春玲看了看囤子底，掂了掂口袋，又把囤子里的麦子往口袋里装了一瓢。她再伸瓢，噼啪几声响，干瓢儿挖到柳条编起的囤子底上了。

站在旁边撑着口袋的明生说：“姐，都交了咱不吃吗？”

“怎么都交啦？”春玲指着囤子道：“里面还有呀！”

“只剩下一星点，不留种啦？”明生有些不痛快。“有，”春玲安慰小弟，“除去留种的，还有好几斤，保你过年吃上饺子。”

“那过八月十五呢，我过到十岁的生日呢，不吃面条啦？”明生渴望地看着姐姐的脸。

春玲沉吟着说：“吃呀！没有麦面也一样吃面条，姐用好地瓜面给你擀，使上两个鸡蛋，用点虾米，可好吃啦！”明生点点头，兴奋地说：“姐，你还要给我做面圣鸡，妈每逢我过生日都做……”

春玲身子一震，心坎发热地想：“妈，还忘记妈啦！要留点麦子给妈过周年啊！”她拿起瓢，从口袋里小心地挖出三斤左右的麦子。