龙庆脸都憋红了，正要说，又不安地看了看许琴。

九姑娘见状，心里明白了八九分，忙低下头，脸色阴沉下来了。

这是怎么回事啊？颜少春看看众人，料想必定有什么重要问题。于是，她严肃地对龙庆说道：“今晚上我们这里坐着三个党员，两个团员。你要不信任大家，就别说……”

长生娃插言道：“三个党员，两个团员，还有我呢！我是少先队

员。”

人们又被孩子一本正经的样儿逗笑了。

龙庆这才说道：“这是一个闲话……”他不安地瞟了金东水一眼，忙掏出手帕来挡着红眼睛，继续往下说：“我听着已经两天了。两天来闷在肚子头，怪难受的。老金，你莫发火哇！又是关于你的闲话呢！说是那天夜里，你……你……你上许家院子去来么？……”

“什么话？你直说！”老金催着他。

“好，我直说。你跑到人家许……秀云屋头去了？——这简直叫人难相信！”

老金脸色铁青，眼看就要发火了。

颜少春忙问龙庆：“说的是哪天晚上？”

“工作组进村前一天。”龙庆哭丧着脸回答。

颜少春又问许琴：“你知道不知道这事？”

许琴把头埋得更低了。

吴昌全气愤地往桌上捶着拳头：“造谣！造谣！血口喷人！”

龙庆怪难为情，他申辩道：“我当时一听到这话，就肯定有人造

谣嘛。”

颜少春沉思着。

吴昌全看了看许琴，说道：“那天晚上我去过许家院子呀，没听

说……”

“你？”龙庆大吃一惊。

吴昌全老老实实地叙述：“是呀！那晚上许琴到我们家来，是我送她回去的嘛。我把她送到大门外，回转身的时候，还听见许四姐在和许琴说话呢！是不是啊？”

许琴的脸红了。

长生娃突然抢着说：“我想起来啦！那天晚上，我四娘还上葫芦颈来过呢！给长秀送来了花棉袄。”

“呵？”所有的人，除老金外，都不由得大吃一惊。

长生娃气忿忿地说：“可是，我爹不让我给四娘开门。好气人哟！……四娘把小棉袄放在门槛底下……我打开门一看，人都走了，我急得直想哭。可四娘还没走远，她把我叫了出去，对我说，说……”

“说什么呀？”人们眼巴巴盯着长生娃。

“她叫我给我爹说，工作组马上就要进村了。”“哦！”众人松了一口气。

颜少春问长生娃：“你四娘还说什么啦？”

“她还叫我给爹说一声，外公的生日快到了，叫我爹一定要过去看看，外公的身体一年不如一年了。还说，做生的礼品么；她去办好给我们送来。……我四娘太好了，她晓得我们家穷，没得钱办礼品……”末了，长生娃还气愤地瞟了他爹一眼，嘟着小嘴巴，埋怨道：“我爹才不讲人情呢！人家黑天黑地走了来，他不让开门，照面都没打一下。还骂我啦.c！……”

许琴吃惊地望了望她的大姐夫。

老金垂着脑袋，不说话，不申辩。只是两眼红红的，要不是众

人在汤，他一定要大发雷霆了。

龙庆如释重负。他笑起来：“我晓得又是谣言嘛！嗨嗨……颜组长，你在葫芦坝住久一点，就有体会了：这个背时地方啥也不出产，就是出产谣言！”

吴昌全好像想起了什么，突然说道：“怪事！偏偏要造老金的谣言么！任何事物都不是孤立存在的，这里面倒有点文章呢。那天晚上，我把许琴送到大门口，往回走，才不过一杆烟的工夫吧，郑百如慌慌张张从我后面跑来了，跑得好快，闷着脑壳瞎闯，我要不是闪得快，一定把我撞到冬水田里去了。我一闪身让他，他从我身边擦过，跑了几步，才回过脸来看了我一眼的。……这，这怎么解释呀？……不信，我和他对质。许琴，你一定知道，是怎么回事。”

许琴恍然说道：“是啊，不说不像！我刚拢大门上，四姐也正在门口站着，她没有对我说她为什么站在那儿。可刚才长生娃说了，那么她准是刚从葫芦颈回去的。我们在门口只说几句话，一同进了院子，我还没有跨进堂屋，就听得四姐‘哇’一声叫起来了，我忙跑去一看，四姐倒在地上，从她屋里蹿出来一条黑影，飞也似的跑出大门去了！……这么说来，是……哎，我……”说着，她哭了起来。