他的脑袋一直低垂着不敢看采芹。

在高音喇叭发出的轰鸣般的声音中，他向后慢慢退去。

采芹一只胳膊抱着苹果树，用树干半掩着身体，另一只胳膊无可奈何地伸向杜元潮，眼中充盈着泪水。

粉末样的雨，渐渐浓稠起来……

杜元潮因为两腿发软，走出果园，用了很长时间。

高音喇叭还在广播，从季国良的声调可以感觉到，他有点儿不耐烦了。

直到走上通往镇子的大路，杜元潮的双腿才渐渐恢复了力量。黑暗中他朝镇委会跑去。

他浑身依然躁热，但额上却布满了冷汗。他感到自己的脑子既是空洞的，又是混乱的。在越来越响的高音喇叭声中，他的眼前晃动着的却是细雨中一丝不挂的采芹的躯体，那些让他颤抖的部位，似乎被放大了，朦胧的，却又是明晃晃的。在不由自主的奔跑中，他甚至又闻到了她的那具被打开、沐浴了细雨之后的胴体散发出的体香。这种体香，他闻所未闻，令他心醉，令他眩晕与迷惑。他一阵阵地冲动，但他并不清楚，这份冲动究竟是来自于采芹的躯体还是来自于响彻天空的高音喇叭。

当他终于出现在镇委会门口时，季国良既显得十分兴奋又显得有点儿怀疑有点儿生气：“你跑哪儿去啦?等了你这半天!”

杜元潮两腿颤抖，喘着气，吃力地笑着。

等杜元潮慢慢平静下来，季国良望着他说：“刚刚接到电话，上面已批准了对你的任命。

从现在起，你就是油麻地镇的党委书记了。”他推了杜元潮一把，“走，去学校操场，趁有那么多人在那儿看电影，我正好宣布一下。我也该离开油麻地了。”

杜元潮像一只夜宿枝头的麻雀正被一束强烈的电光照射着，显得有点儿反应不过来。

“走啊!”季国良又推了杜元潮一把，自己头里走了。

杜元潮跟在季国良的身后，不住地用双手搓着双颊……

同时任命的还有邱子东。他任油麻地镇镇长。对这样的任命，他有点儿不大服气。季国良对他说：“你不要不服气!”

邱子东依然是一番不屑的神情。

季国良说：“邱子东，我可将话说在头里，你可得好好配合杜元潮的工作。”又小声补充了一句，“你现在提出来不干，也还来得及。”

邱子东往后捋了一下头发：“我没说不配合。”

季国良离开油麻地的那天，将邱子东拉到一旁，说：“也许让你两个搭档，是我这一辈子做的一件特大的错事，可是，我又想趁这个难得的好机会，将你们两个都从教师队伍里拉出来。”

邱子东说：“老同学多虑了。”

季国良用手指戳了戳邱子东的胸脯，说：“我知道你心里在想什么。”

邱子东矢口否认：“我心里没有想什么。”

季国良笑了笑。

分手时，季国良与邱子东肩挨肩，望着走在前面的杜元潮，小声说：“子东，要论聪明，要论心计，要论本事，你我可能都在元潮之下。”

邱子东没有说话。

季国良说：“日后你就会知道。”

秋天，采芹就要出嫁。

母亲已经去世，没有什么人给她细心准备嫁妆，只是远房的一个婶子过来，帮她准备了一些一个姑娘出嫁时必须准备的东西。

采芹没有悲哀。在秋天明亮的阳光下，她坐在院子的凳子上，自己给自己做鞋，自己给自己做衣服。四周十分安静，偶尔从巷子里传来一两声狗的吠叫或孩子们的呼叫声。有时，她会仰起头来，看一看天空：一连许多天，油麻地的上空都蓝汪汪的，像浸了油。油麻地一旦不下雨，一旦换上了好天气，那好天气也真是个好天气。望着望着，她就会不由自主地轻微地叹息一声，转而，她的心思又回到了手中的活上。

入秋以来，身体越来越瘦弱的程瑶田就躺倒了。随着女儿出嫁日期的一天一天临近，他感到了他的岁月已近尾声。他毫无声响地躺在一张极其简陋的木床上，听着时光从小小的泥窗口流过。想到采芹终于就要离去，他会感到一阵轻松，同时又会感到伤感，就像秋风掠过已经开始枯黄的田野。

有时，采芹会停下手里的活，屏住呼吸，想仔细听屋里父亲的动静———毫无动静，就如同是一座久废不用的空屋。她不由得有点儿担心地站了起来，但后来还是坐下了。她知道，此刻父亲正躺在床上，什么事情也没有发生，他只是衰老了，衰老到了没有动静。

秋风吹过，茅屋顶上，那些由于常年风吹日晒而早变了颜色的麦秸，在沙沙作响，地上的落叶也沙沙滚动，最终像一群怕冷的小生灵似的拥挤到墙角上。