季国良道：“你怎么就不说‘我回油麻地当镇长怎么样’?”

杜元潮笑了：“老……老同学也学会拿人开……开心了。”

“我没有拿你开心。”

杜元潮望着季国良的脸好一阵，然后大笑起来：“国……国良，你……你还真的拿……拿人开心!”

“我没有拿你开心!”季国良一脸正色。

杜元潮沉默了，不住地往嘴里夹花生米。他夹花生米的水平很高，一夹一粒，没有一粒从筷子上滑脱而需要重夹的，速度还快，就见花生米像飞蛾似的往一个张开的洞口飞。

“你说一句，想不想干?”

杜元潮依然往嘴里扔花生米。

“元潮，问你呢!”

杜元潮慢慢放下筷子，手微微有点儿颤抖，声音也微微有点儿颤抖：“让……让我想……

想，这……这太……太突然了。”

两人继续喝酒。

季国良说：“脱离教师队伍，这机会可不是很多的。”

“知……知道。”

“但你如果想干，有件事，你是非得停止不可的。”

“什……什么事?”

“你是不是在与一个叫程采芹的女子恋爱?”

杜元潮一脸通红。

“这恋爱是绝对谈不得的!”季国良往杜元潮的杯中加满酒。

杜元潮又开始往嘴里扔花生米。扔了一阵，说：“算……算了，我……我就一辈子做教师好……好了。”

季国良说：“糊涂!若真要这样，你连教师都是做不安稳的。”

杜元潮望着季国良。

“你不要这样看着我。”

杜元潮将目光转向窗外。

“算了，我也不劝你了。其实，我们那帮人里头，你是最聪明的，谁也比不过你。”季国良碰了碰杜元潮放在桌上的酒杯，“我也是说说而已，喝酒喝酒。”

杜元潮与季国良一连干了两杯。

季国良又回到那个话头上：“你说实话：你碰了人家没有?”

“什……什么叫……叫碰?”

“拉拉手不算，亲亲嘴……也不算。”

“我……我没碰。”

季国良松了一口气：“那就好。”

没想到杜元潮将杯子往桌上轻轻一拍：“碰……碰了，又……又能怎么样?”

季国良说：“碰了，你这一辈子就完蛋了，最多到此为止。”

大概是因为天热的缘故，杜元潮的额头上净是粗大的汗珠。

季国良说：“元潮呀，这女子是碰不得的。”

再后来，两人就不再顺着这个论题往下谈了，而是说些杂七杂八的事情。

傍晚，杜元潮要离开县城了，季国良将他送到了轮船码头。临分手时，季国良说：“元潮，回去仔细想想，给我一个回话。你不想这个位置，有个人在想。”

“谁?”

“子东。”

杜元潮没有说话，低着头，走进船舱。

船开了。

真有意思，一路上，杜元潮望着岸边的景色，心里想像着的不是自己做镇长的样子，却是邱子东做镇长的神气。

回到油麻地，已是夜里十点多钟了。吃了饭，洗了澡，他和父亲一起，坐在门前的敞棚下乘凉。父亲老了，话一天少似一天。儿子回到家中，他除了给儿子弄吃的，就是陪着儿子坐一会儿。坐着就是坐着，半天才说一句简短的话。此刻，他一边缓慢地摇着一把破旧的芭蕉扇，一边朝东边望着，不知为什么，他总爱朝东边望。

月亮大而圆，金黄一轮，旋转在夏季的夜空。远处的树林，织成高高的黑墙，而看上去齐刷刷的梢头，却流动着水样的亮光。不远处的大河，正缓缓升腾着雾气。雾气飘到岸上，并渐渐高升，将树木、风车以及东一座西一座的茅屋笼罩起来———又未能彻底笼罩，那些树木、风车以及茅屋时隐时显。成熟的麦子一望无际，直涌向黑色的、无底的天边。云彩被风吹净时，月光直泻麦田，在风中涌动的麦浪，便向空中反闪着金色的亮光，那麦子，东一片西一片，仿佛通了电，从麦秸到麦穗、麦芒都通体闪烁。蝙蝠在麦田的上空飞过时，留下了一道道黑线。

杜元潮一动不动地坐在敞棚下，脑与心，皆像歇了帆的船停靠在码头上。与父亲一样，自坐在敞棚下之后，他就一直茫然地望着东方。

杜少岩说：“它又在那儿了。”