秋风也吹乱了采芹的头发，但她依旧没有进屋，她只想坐在院子里，偶尔抬头看看油麻地的天空。她似乎还想听到什么，不是狗吠，也不是孩子们的呼叫声。她不知自己到底想听到什么———莫不是杜元潮走过巷子时的脚步声?或是他似乎永远也无法变得流利的说话声？

她有着一份期待，似有似无的期待。

有时，镇委会门前的高音喇叭会响起来，但，那是邱子东的声音。他在传达一个什么通知，或布置一件什么工作。总是听不到杜元潮的声音，邱子东倒成了油麻地的主角了。

再过几天，她就要离开油麻地了。

她想出嫁，想离开油麻地。

日子过得似乎很长，又似乎很短。

她天天坐在院子里，样子看上去很安静。

这天，她差不多一天都在收拾小小的院子。她将地扫了一遍又一遍，将院子里那一堆柴火整理了一遍又一遍，将头年挂在墙上的两捆芦苇叶摘下扔出门去，将已经枯萎的的丝瓜藤蔓扯得干干净净，将藤蔓上的四五根老得结成网状内瓤的丝瓜摘下来放在窗台上，心里想：这些瓜瓤可以用来洗锅洗碗，我带走两根，还有两根留给父亲……

在做着这一切的时候，她的心里会流过一丝温暖，同时也会流过一丝伤感，那时，双眼就会微微发红，眼前的一切就像笼罩在稀薄的晨雾中。

明天就要走了。

直到出嫁的这一天，她也未能见到杜元潮。

出嫁这一天，又是个雨天。天很亮，仿佛世界堆满了银子。雨丝垂直而均匀，根根发亮，落在水面上，溅起无数的小水泡，仿佛有无数条银色的鱼从水底浮上，张着嘴在有节奏地吞吐。一些人家的柿子树已经落尽叶子，只留下一树小小的圆圆的柿子。这些柿子经如此纯净的雨水洗刷之后，都显得分外的亮，于雨中闪烁时，像是夏夜天空的星星。到处长着的芦苇，在雨中泛着金子般的光泽。

从枫桥来的新娘子船，装饰得很漂亮，早停在了油麻地镇前的大河边上。

那个窑工———新郎倌，穿着一身崭新的衣服，举着一把油布伞，正站在船头上。这是一个看上去长得十分壮实的男人，高高大大，红光满面，虽算不得英俊，倒也显得很有几分精神，并且看上去很厚道善良。

许多人站在岸边的树下，看着这只花花绿绿的船。

油麻地的人在想：采芹的结局，倒也说得过去。

一些老年人在屋檐下感叹：“要放在从前，程瑶田家的女儿出嫁，又会是一番什么样的风光!”

采芹还在家中。她无法像其他出嫁的姑娘那样，在出门之前扑在母亲的怀中，搂住母亲的脖子哭泣。站在父亲的病榻旁，她依依不舍地看着父亲。

程瑶田说：“不早了，该上路了。”

她点点头，走向门口———她没有走出门，却扶着门框，先是细细地流出两行泪珠，继而泪如雨下，泣不成声。

许多人受了感染，也跟着一旁流泪。

时候不早了，男方家来接采芹的人已几次催促采芹动身出门，要赶二十几里水路，必须在太阳未落之前赶回枫桥。见采芹依然抱住门框越哭越凶，他们只好合掌作揖，请那些正围着采芹的女人们：“请哪位奶奶、大妈、婶婶、嫂子们，你们就劝一劝采芹姑娘，早点上路吧，拜托了，拜托了。”

这些女人们就一边流泪，一边劝采芹：“上路吧，上路吧……”

最后，是一位上了年纪的老人颤颤巍巍地走过来，用僵硬粗糙的手在采芹脸上擦了擦泪水，说：“闺女，上路吧，是不作兴天黑赶到人家的……上路吧……”

采芹这才低头走出家门。

人走室空时，程瑶田竟从床上挣扎起来，摇摇晃晃地下了地。

采芹被搀扶着上了船，男方家来的人，立即掀起挂在船舱口的布帘。采芹进入舱内，探头看了一眼岸上，只见衣衫单薄的程瑶田正站在一棵树下向她无力地摆着手。她不禁用手一把捂住嘴巴，将哭声硬是抵回到胸腔，然后转身消失在了舱内。

布帘垂挂了下来，仿佛一切都结束了。

船离开岸边，向河心移去，然后就一路向西，往枫桥那边去了。

坐在舱中的采芹，不用往舱外看，就凭船行过时所发出的水声与岸边树木与芦苇在风中发出的wom磨擦声，就能判断出船已经行至何处。她甚至能在心中说出：“船正从桥下过。”“这一处的岸边长了一片艾。”“这一处的水码头旁，长着几丛香蒲草。”“河边上有一部年久失修的风车。”……她猜想着，并想像着此时此刻这一切又是什么模样。

从船篷所发出的叮咚叮咚声，她知道雨还在下。油麻地下雨不新鲜，采芹也没有太在意它，心里只顾惦记着别的什么：父亲、三只已经生蛋的母鸡……