倦怠的目光里，偶尔闪过一丝茫然，但很快又平静下来，就像这秋天高远的天空。

作为程瑶田的女儿，采芹已经在云起云落的跌宕中真正长大了。

这些形象，是杜元潮偶然间看到的，但却可能是他一生都会时常想起的。

杜元潮也在这不知不觉的岁月流淌中长成了一个男人。现在这个男人想女人了，而被想的只有一个：采芹。

采芹知道杜元潮在心中想她。她希望杜元潮对她说出心中所想。但她忘记了杜元潮的结巴，也忘记了杜元潮小时没有而现在却生长出来了让他大伤脑筋的羞涩。

采芹也一样的羞涩。

这样，他们就只能见了面，或各自脸红地走开，或气喘不匀地说些无关紧要的话。

这年春天，杜元潮终于找到了另一种可以表达心声的方式：书信。

这种方式很适合他，也很适合采芹。使双方感到奇怪的是，他们怎么拖到今天才找到这样一个数千年以来最常见最经典的一种传情方式。

事情在迅捷地变化着，第一次幽会就在村后的果园里开始了……

但夏季来临时，他们的幽会便终止了。不是那种戛然而止的终止，而是那种犹豫不决、充满困惑的终止。先是幽会之间的日子拉长，后是每次幽会时间的缩短。采芹不知道刚开始不久的事情为什么会在那样短暂的时间内就开始走向衰竭与枯萎。看到杜元潮吞吞吐吐、东张西望、踟蹰不前的样子，她心中不仅是疑惑，还有失望、哀伤，甚至还有一种令人心灰意懒的失败感。她很想直截了当地问杜元潮到底是为什么，但她终于没有问。她只是在两人默然无语时，会低着头问一声：“你怎么啦?”而杜元潮笑了笑：“没……没什么。”

路越走越短。

走着走着，采芹会情不自禁地发出一声轻轻的叹息。这一叹息，使她心头掠过一阵悲凉。她很想哭，哭一个本来可以让她怦然心动的过程却是那样的短促。这短促使她失去了自信，使她感到天地之间的寂寥无边无际，使她感到疲惫与衰老。

使杜元潮彷徨的是一个叫季国良的人。

这人是杜元潮与邱子东读师范学院时的同班同学。杜元潮、邱子东毕业后，都当了教师，而季国良却被分配到县政府机关。因为人聪明、头脑清楚，各方面的关系又搞得十分的明白，加上自己的才气与政府机关其他人等所不具备的文化，一路上行，现在居然做了组织部的副部长。这天，季国良一个电话打到下面，让人转告杜元潮，将杜元潮叫到了县城。

从风雨飘摇的茅屋小学校，走进县政府大院中的季国良的宽敞办公室，杜元潮心里有一种说不清楚的感受。

杜元潮端起小干事为他泡的一杯茶，杯子太烫，刚端起又放下了，抬头问季国良：“你……你找我来有……有什么事?”

季国良说：“也没有什么大事，只是心里想老同学了。”

杜元潮心里感到挺温暖。读书时，季国良算是他最好的朋友了，两人之间好像有一种默契———一辈子的默契。

两人在季国良的办公室，扯了许多闲话。杜元潮刚进办公室时的那点拘谨，等喝下两杯清香的新茶之后，便消退了。杜元潮觉得又回到了同学时代。

接下来，季国良请杜元潮到饭馆吃饭。喝了一杯酒之后，季国良说：“元潮，不久，我可能要带人去你的老家油麻地。”

“去……去油麻地?”

“李长望自杀之后，一直是上面派去的一个人在那儿临时负责，这总不是长久之计，我要去那儿住一阵，帮着建一个新班子。”

杜元潮听罢，兴奋得很：“那可好!”他朝季国良的杯子里斟满酒，单方面碰了碰季国良放在桌上的酒杯，一仰脖将自己杯中的酒一口喝干，朝季国良晃了晃空杯说，“那……那你可得帮我和子东一件事，让……让那个新上任的镇长答应，将我俩从外地调……调回油麻地。”

季国良喝了杯中的酒，夹了几粒花生米在嘴里咀嚼了一阵，说：“你也就这么大点儿出息。”

杜元潮问：“此……此话怎讲?”