“啊，哥哥……”玉珍叫着跑上来，把王柬芝给她的纸条交给王竹，又说：“叔叔说副村长七子藏在东黄泥沟……”

王竹听完玉珍的话，接过纸条，忽然想起妹妹和郭麻子的关系，心里立时一亮，忙吩咐道：

“妹妹，快！去找郭麻子。他刚走出去的！务必把他拦住……”

看着妹妹快步走出去以后，王竹才轻松地舒一口气，回到了屋里。

那不幸的女人不知是因为惊骇还是肉体上的痛苦，哀怜地看着她丈夫，呜呜地哭了。

“你听，有人！”七嫂子听到一阵格嚓格嚓的踩雪的脚步声，推推丈夫，惊怖地说道。

“啊？象是！”七子侧着耳朵静听一会，有些惊异地回答，他想坐起来。

这是离村不远的一条黄土沟，紧靠着东山根，是成年累月从山上冲下的洪水疏壑而成的，巨大的岩石，分散地屹立在沟崖上。七子他们的洞，是顺着岩石缝挖进去的，有块大青石，刚好遮住洞口。下着这末大的雪，雪把洞口可疑的迹象和脚印完全湮灭，不知道的人，走到跟前也看不出破绽来。

七子躺在干谷草上，妻子坐在他外面，用她细瘦的身体，挡住从石缝吹进来的风雪。这时外面的脚步声越来越大，渐渐听出有好多人，再后来，呼哧呼哧的粗气喘息声也听到了。

七子意识到这是有目的的行动，他把姜永泉留下的四颗手榴弹挪到身边，对妻子说：

“好家伙，被鬼子知道啦！你快到里面去。”

“不，你别急。谁会知道啊？！”

然而，随着她的话音，传进来铁锹碰击石头的铿锵声。啊！这声音象冰豆子打在心上，令人骨寒心惊！七嫂子恐怖而颤悸；七子全身一阵紧张。他把噙着眼泪的妻子拉到身后去，抓起手榴弹爬到洞口。他清楚地看到一群鬼子和伪军，在王竹的指挥下，王流子领着在挖洞口。奇怪，七子这会儿一点没感到害怕，心里倒想：“这些傻瓜，找死来了！”他左手撑着地，右手揭开手榴弹的盖，用牙咬着把弦一抽，手榴弹哧哧冒着白烟，狠狠地飞进鬼子群里——爆炸了！

敌人被这突然的打击弄得乱跑乱叫，雪地上留下几个尸体，两个炸断胳膊腿的鬼子，在翻滚着爹呀妈呀的叫唤，可是谁也不去理他们。王流子吓得滚到沟底下去了，耳朵被枣针划破一点，直淌血，他以为头被打个大窟窿，哼哼着直叫不能活，好一会才爬起来。

那王竹也趴在大石头后面，听到没有动静了，才敢站起来，埋怨地说：

“他妈的，不是说没有武器，怎么出来炸弹啦？”

王柬芝哪知道他殷勤地帮七嫂子提的那个包袱所以那末沉重，会就是给他的同伙的礼物呢？

鬼子小队长气火了，扇了王竹一个耳光子，叫骂一顿，命令他上前指挥人再挖。王竹忍气吞声，掩在大石头后面，只露着头，大骂道：

“七麻子！狗肏的再不出来，老子要开枪啦！”

七子的脸气得火辣辣的，每个麻疤都象要流出血那样红。

他把牙咬得吱格吱格响，狠狠地回骂道：

“肏你姥姥，王竹！你别作梦！可惜你小子碰运气不在家，没赶上跟你老子一块下泥坑！等着吧，有一天抓住你，非零刀剐了你不可……”

王竹被骂得羞怒交集，指挥着开枪。

七子身上中了两弹，扑倒在地上。七嫂子忙扑过来，哭着说：

“天哪，天哪！这可怎么好啊！……”她撕下破棉袄面子，给他包伤。

七子苏醒过来，巨大说的疼痛使他浑身颤抖，那粗大的汗珠从他额头上涌出来。他极力镇静着对妻子说：

“哭什么，这不是流泪的时候。行啦，不用包了，叫它流吧，反正是要拚上去！”

七嫂子哭得更厉害了，她那孱细的身躯在剧烈的抽动。她紧抱着丈夫的宽大肩膀，把脸偎在他的胸脯上。她的心，她的肉，她的血，她的骨头，她的筋髓，她的一切一切，全碎了！全化了！全变成泪水。不，是血，象滔滔不绝的山泉，无止境地涌出来！

七子的心也被她哭碎了。他看看跟着自己几年来的妻子，她那干瘦枯黄的脸，那象病孩子一样的不成熟的身体，就越觉得可怜她，更加疼爱她。不知不觉他的嘴唇有些颤抖起来，觉得眼窝在发热，多想安慰她几句啊！但他一听外面的喊叫声，浑身一震，立时恼怒起来，他推开妻子，第一次对她生气地说：

“哭哭哭！你就没有个够啦？你听，鬼子在笑你呐！再哭！