“军部里只有发号施令的金钲鼙^[pí]鼓，哪有侑酒佐饮的歌女舞伎？”

“这话对了！要取乐早该自家家里带一部伎乐来才是。”

“独乐乐，孰若与众乐？”

是谁飞来了几支冷箭，最后的一句已经是含义十分明显的讽刺。刘延庆还辨别不出它的味道，侍坐在一旁的儿子刘光世，虽然识字无多，却也听得出弦外之音，早已露出悻悻不满之色。

“信叔是天子脚边的人，听惯了天上的法曲仙音，”布阵作战，果断非凡，说话行事却异常温和谨慎的种师中急忙插进来缓冲一下，“军中纵有些粗乐，如何入得他的耳中？还是请哪位将军出席来舞剑一番，倒不失我辈本色。”

“端帅说得妙！”

种师中的为人，深受军中爱戴，与刘延庆形成明显的对比，因此他的提议也和刘延庆的提议形成对比，大家一致叫好，都把眼睛瞟着以击剑著名的大将杨可世。杨可世当仁不让，正待要站起身子，索剑起舞。忽然又听得一个年青性急的声音从座位上一下蹦了出来，他说：“且慢！”众人急看时，说话的却是说话行事和行军作战都同样勇敢豪爽的姚平仲。他冲着杨可世告个罪，接着就提议道：

“久闻得信叔兄神射，绝世无双，恨未目睹。适才听了王总管所讲，更为之神往。今日在座的高世宣将军，在军中恰也有‘高一箭’的雅号，羌敌闻之丧胆。小弟斗胆建议请他两位施展绝艺。对射一番，以饱大家眼福，众位以为可否？”

如果刘锜不是西军旧人，如果宴会中没有刚才那一番热情叙旧，这个放肆的建议确是大大冒犯天使了。但是姚平仲的脾气就是想到哪里，说到哪里，丝毫没有拘束，又何况他这个建议确实是热闹、新鲜的，提得十分及时。酒酣耳热之际，大家都需要活动活动、刺激一下，经他这一提，把大家的兴致都鼓舞起来。问题要看他两个本人的意见如何。

高世宣是杨可世的部将，是目前西军将校中公认的第一名射生手。西夏诸羌多少勇将锐士丧生在他的一箭之下。在敌军中间，他的名气甚至比在本军中更响亮。这个由敌方奉赠给他的雅号是他莫大的光荣。他当然很乐意在天使、主帅和诸将面前献献本领，只是限于礼貌，不得不谦逊一句：

“天使珠玉在前，末将一点小小薄技，怎敢在这里放肆献丑！”

他的推辞是不坚决的，经过众人撺掇，再看着刘锜的面色，就掉转头来说：

“天使如有雅兴，末将谨当奉陪，只是相形见绌，众位休得见笑。”

对于一切行动都要考虑其后果的刘锜心里也愿射箭。他自信技艺，百不失一，射好了可使众人对他更加敬服，增强他在未来军事会议中的发言地位，但他又不愿过于卖弄手段，占了高世宣的上风。他知道自己以客人的地位，一下就凌驾于主人之上，是很容易惹起反感的。他小心翼翼地在两者——既要显示自己的技艺，又不能贬损高世宣之间，见机行事。

“刘锜久疏弓马，不弹此调已久，”他踌躇一回，含笑道，“怎比得高将军日常挽强射生，热能生巧。还是请高将军先射，刘锜在一旁瞧着学罢！”

“天使神箭，久驰大名，怎么把话说颠倒！”高世宣少不得又言不由衷地客气一句，“既然如此，小将抛砖引玉，就僭先射了。”

众人看到两个都愿比箭，一齐起哄，簇拥着他们离开筵席

高世宣唱个无礼诺，先去脱了袍服，扎拾一番。他的从卒早把他用惯的几张弓和一箙箭取来。他选了一张“西番竹牛角弓”和几支“大镞箭”。这都是他在战场上克敌致胜用的锐利武器，不是东京的公子哥儿们为了装潢门面，随带在身边的那些小玩意儿。他拿了弓矢，走上平台，找寻合适的箭垛。

宴会场所，没想到要布置箭垛，他光着眼四下乱找。“把仪门口的两盏灯笼射灭了，倒也可以，”他心里想，“可是太容易了，不足显示自家手段，压倒天使。别的呢……”他自己练就一副在黑暗中也能明察秋毫的目力，别人却没有这副本领，要是在黑暗中射中了也是白费气力，只好再找。忽然间，瞥见厅堂外有一对水桶，他灵机一动，叫声：“有了！”就饬令士兵们把水桶挑到甬道尽头的墙脚下，就地点燃起火把，把那个阴暗角落照亮了，叫人看他施射。

“偌大一对水桶，有什么好射的？”有人议论起来。