他们一齐把他送出驿站。

大门刚打开，一阵刺骨的寒冽，好像一群正在嚎叫着的猛兽向人们猛然扑来。这时天色犹黯，只有大面积的层冰和积雪把大地照得雪亮。他们仰头望见月亮缩成一根弧形的细线，孤单地、不稳定地搁在一颗大树上。树枝抖下一点积雪，月亮就跟着抖动一下。凭借着这条孤单的线索，才使他们憬然地省悟到这将要来到的黎明就是大年初一了。

“行程匆促，”刘锜感喟地说，“连得除夕晚都记不得了。”

“可不是又到了大年初一，真是马齿徒增，所事无成。”这时马政正向驿卒讨来一把稻草，亲自把四只马蹄裹紧了，免得踏在冰上打滑，他回过头来对送行的亸娘道，“过了一晚，姑娘又长大一岁，现在可是整整的二十岁了。”亸娘没来由地脸红起来，似乎长大了一岁年纪，是她的过错，要她对它负责一样。然后她看到公爹紧一紧行装，捎上包袱，一翻身就跨上坐骑，借着反映到冰面上来的月光和雪光的指引，走上征途。

刘锜、赵隆一齐道声，“珍重！”

“俺这匹老马呀！”他挥挥手，在策动坐骑之前，还来得及把这句话说完，“一旦拴上大车，就得横冲直撞，把行旅者直送到目的地。却顾不得自己力薄能鲜，叫人坐在里面，颠着晃着不舒服。”

亸娘感觉到这句谦逊的话是公爹特别向她说的。它连同“得、得……”的马蹄声以及被马蹄踏碎的冰裂声，搅和在一起，长期萦回在她的回忆中。

——————————————————————————

①这是《孙子兵法》里的话，意思说不能幻想敌人不来进攻，而要寄托希望于我已作好准备，敌人根本无法对我进攻。

②宋朝特用的量词，这里指三十万匹绢，二十万两银子。

③马植逃到北宋后，先后改易姓名为李良嗣、赵良嗣。

④当时西北人自称为自家，读为“洒家”；懑为“们”的意思，但有时也用于单数。

⑤军饷。

⑥“弼”是木制的弓夹，弓不用时用木夹夹起来以防日晒、受潮而发生高低不平的现象。

⑦当时北宋人称从辽的统治区域逃亡归来的各族官民为“归朝人”。

⑧宋人习惯称河东、河北为两河。

⑨景德，宋真宗年号。澶渊之盟订于景德元年（1004年）。

——————————————————————————