司令员放枪以后，又产生了惋惜心情，便走到窗户跟前去看，在看到死于地下的喜鹊的同时，也看见警卫连长把那个喊了反动口号的战士带来了。他只当没有看见，走到沙发跟前坐下。邬秘书推门进来。

“司令员，警卫连连长来了，他问……”

“告诉警卫班，给他一间小屋，让他一个人蹲到里头。”

“要不要他写个什么……”

“写。”

邬秘书转身。

“等等，你叫他们连长来一下。”

邬秘书走后不久，门外有人喊报告。

“进来！”

警卫连长进门行了礼，等着指示。

“他平常表现怎么样？”司令员问。

“全连最老实又最勤快的一个兵，只是不爱讲话，不大暴露思想。”连长简短地汇报。

“好了，你去吧！今天晚上他不回去了。”

“是！”

连长又立正行了个军礼，向后转走出了司令员的办公室。过了不久，就到吃饭的时候了。警卫员连续来请他两次，他都说：“等一等，等一等。”后来许淑宜来了，站在门口说：“你到底吃不吃饭呢？”

“唉！”司令员站起来，“去吧！”便跟着妻子进了餐室。圆餐桌上摆着四小碟菜，一碗汤。其中有一样是沤红辣椒炒烟熏腊肉，这是彭其司令员最爱吃的家乡菜。沤红辣椒和烟熏腊肉在街上都是买不到的，为了让厨师学会做，他亲自动手做给他看，告诉他红辣椒要怎样才能沤得既不过酸又不太咸，到冬天拿出来吃，仍像新鲜的一样。这道菜只有他一个人爱吃，许淑宜和湘湘都不伸筷子。尤其是湘湘，她不但怕辣，而且很不喜欢那烟熏腊肉的烟子气味。

彭其和许淑宜侧面坐下，开始吃饭了。老头子手上还拿着烟，静坐着吸了几口，扔进烟缸，把桌上的菜扫了一眼，提起筷子，夹了一片红辣椒放进嘴里嚼着，便把筷子放下了。许淑宜叫湘湘给爸爸盛了一小碗米饭，放到他面前，他望了一眼没有动。

“你又有什么不高兴的事呢？”许淑宜发问。

彭其摇头。

“今天下午从哪里回来？”

“开公审大会。”

“公审大会值得你那样伤脑筋？”

“胡连生挨斗了。”

许淑宜有点吃惊，湘湘也放下调羹注意着父母的谈话，她插了一句：

“他活该，谁叫他到处乱说！”

“你别插嘴。”妈妈制止她。

“文工团那些造反派，”爸爸望望女儿，“像土匪一样，把他不当人整。”

“那个小赵参加了没有？”妈妈问。

“参加了！”

湘湘听着，故意不动声色。

彭其端起碗扒了一口饭，又夹了一点辣椒，放下碗筷说：“今天这个会尽是出鬼，临散会了，警卫连有个战士又喊错一句口号。”

“听人讲，地方上也常有这样的事，喊错口号挨斗的，个个单位都有。有些人也不知道是有意还是无心。”许淑宜近乎自言自语地说。

“什么有意无心！”女儿发表议论，“都是精神太紧张了，本来想表现自己积极，热劲儿一来就脑筋不清醒，想做好事办了坏事。所以我根本不到学校去，免得喊错了口号挨斗。”爸爸和妈妈都未就女儿的高论发表评论，埋头吃了一阵饭。彭其忽然想起，对女儿说：

“你吃完了吗？”

“嗯。”她点点头。

“你拿个大碗盛一碗饭，腾出一个菜盘来把各种菜都夹一点，多夹点我这个，”指沤红辣椒炒腊肉，“送到警卫班去，给那个喊错了口号的小伙子。”

湘湘应一声开始动作。