可就全凭你啦！”

凤英越说越近乎，秦喜觉得浑身痒乎乎的，他用脊背晃着梧桐树说：“帮忙！一定帮忙。你需我干什么？只要言传一声，我不给你办是小舅子！”

凤英说：“你得先给我买个营业牌照啊。”

秦喜说：“屌！我给你偷一张。税所就在我对门屋里。”

凤英说：“你别偷，该花的钱还是要花，能在这几天给我办到手，就感谢你了。”

秦喜说：“你别管了。来，我帮你扫地。”凤英忙拉住他说：

“你别扫了，这个我自己会干。你能给我找点石灰不能？”

“干什么用？”

“我想把这墙刷一下。”

“咳！我今天破一晚上，把你这四面墙全包了。”

凤英笑眯眯地看着他说：

“那我怎么感谢你？”

“你看着办吧！”

到了晚上，秦喜捡了个破桶，到车站偷了半桶石灰，又在隔壁一家纸扎店里借了一根长竹竿、扫帚和刷子。把联保处的一盏马灯提来挂在屋梁上，挽起袖子，连夜给凤英刷起墙来。

第二天早上，凤英记挂着刷墙的事，趁着早上挑水机会，赶快跑到西大街来看。她一推门，只见四面墙全刷好了，刷子和竹竿在地下扔着，马灯呆在梁上还亮着，却不见秦喜。她听见有人打鼾，忙跑到里间去看，只见秦喜靠在墙角一堆草上睡着，头发上、脸上、衣服上全是石灰点子。看去就像个马戏团的丑角。

凤英这一会儿倒是真有点感动了。

她跑过去轻轻地晃着他，小声叫着：“小喜哥！小喜哥！”

秦喜打了个哈欠半睁开眼，看了凤英一眼又故意闭上装睡，任她摇晃。

凤英说：“我还得挑水，我要走了。”

秦喜睁开眼说：“哎哟，把我累死了！”

凤英哄着他说：“我请你喝酒。”

“我不爱喝酒。”

“我请你吃水煎包子。我得走了。回去迟了掌柜不高兴。”

秦喜站起来说：“我也得走了。”

凤英指着马灯和刷子说：“这是借谁家的？得给人家送去。”

秦喜不在乎地说：“都是你们的。谁还他们！以后缺什么我给你拿。”说着就往门外走，凤英又拉住他说：“你看你这样子，画匠看见你也得犯愁。这衣服上全是石灰，我给你洗洗吧。”

“行。”秦喜脱下褂子，光着脊梁。

凤英说：“你也不能光着膀子上街啊！”

秦喜拍了一下胸膛，“嗨”了一声说：

“谁敢咬我两口？”说着乒乒乓乓拍着膀子上的肌肉，跑到街上去了。

六

六月底，凤英和陈柱子算清了账，又专门跑了一趟乡下把春义叫回来，连夜盘火立灶、摆案板、刷门窗准备开业。碍着陈柱子的面子，她没有卖牛肉面，也没有借陈柱子的家具卖水煎包。

因为她不想再看老白的脸色。近来老白不大搭理她。有时冲着秦喜故意说些风凉话。她心里想：我心里没鬼，不怕喝凉水，难道说这咸阳饭铺的钱只许你一家赚！不管老白怎么讽嘲，她总是忍气吞声地只装没听见。

她决定卖水饺。一是因为西大街还没有一家卖水饺的店铺，二是自己手快，一个人连擀皮带包，一个上午可以包十斤面，三是卖饺子不要那么多家具。一个大锅，一把漏勺，几十个粗瓷碗就行了。她最犯愁的还是春义。春义虽然被她从乡下叫了回来，心里却总是老大不高兴。他整天嚷着：“这个活不是人干的。

我得回老家！”