时辰到了正午，鬼子班在河畔咚咚咚放了三个大纸炮，锣鼓、唢呐就吹打起来，立时从村里走出一群一群人，每一群一领头的挑着“纸火”，“纸火”集中在一起了，拢共十二个，以黄为主，红绿白相衬，十分耀眼。村中人如蜂拥，竞相围观，评论“纸火”高低优劣。导演就让摄影师架好机器拍摄，直道：“有意思，有意思，这地方还兴这一套，拍下来，咱片子里完全可以用的!”

打“纸火”的人见导演和摄影师的在拍照，越发得意。鬼子班的人一边拿眼睛瞅着镜头，一边吹得脖子腮帮一般粗，急得导演直喊：“不要向这边瞅!”在一旁的小梅也看热了，于人群里拉过了光大，说：“你也去那边，让摄影师照照你!”光大扭捏作态：“我这模样，丢人哩!”小梅说：“我昨日才给你换洗的衣服，今日又脏成这样?快回去换了去!”导演耳朵里传来了小梅的声音，忙说：“光大，不要换，那衣服正好哩。你去拿枪

在那里朝空放几下，我让拍你!”光大说：“放枪不好，我家有三眼铳哩，过年才放的。”导演说：“那你快回去取来!”光大飞脚回去，取了三眼铳，装了火药，站在打“纸火”的人中，用力一踩，三眼铳下的尖刃叉子扎在地上，略略拉斜了，用火绳去点，叭!叭!叭!三声巨响，震耳欲聋。

队伍上山，先是打“纸火”的人，再是鬼子班，再是锣鼓，再是长者、小伙、娃娃。妇女是不能送“纸火”的，可随队伍到山上立于古堡洞之外，阿黄，爱爱也率领了村中所有的同类，从各个岔道往上跑，大声吠叫。道观的道长得知山下要送“纸火”，也领了小道士，新衣鲜袍，分站在古堡门洞前迎接，那“纸火”就在上香之后，分放在九仙树下。按照规定，“纸火”要在九仙树下供五天，方可烧化。锣鼓唢呐又一阵闹天闹地之后，村人下山回家中去吃一种送“纸火”时要吃的八宝麻食饭。

三

老大运交矿石回来，听说村人送“纸火”的事，也无多少反对之辞，倒暗暗庆幸这样一来，兴许会促进采矿的顺利进行。他就找着村长，让他多经管矿洞的施工，自己则每隔两天去一趟县城，运交以前积压的矿石。给他做助手的俩人，天不明起身，夜半回来，四天之后，便累得叫苦不迭，请求歇息。老大看着这俩人支持不住，就放了他们假，又重换了俩人帮他装车卸车。这日鸡叫三遍，他叫醒云云，让去做饭，云云说：“你也该歇下了，连跑这么多天，是铁打的也耐不住了!今儿不会免一天吗?”

老大说：“尽说傻话!原先的矿没运完，新的已经挖出来，这能歇吗?几时汽车回来，雇了司机，我就好好睡呀，睡他个十天半月不苏醒!”说完，就去喊那两个助手一块去装车。

云云爬起来做饭，饭熟了去叫老大来吃。那柜上的煤油灯却忽地灭了。云云问：“外边起风了?”老大说：“没的。”云云脸色陡变，说：“那你上炕去睡吧，今日不出车了。”老大说：“饭都吃了，不出车?”云云说：“这灯好好的，怎么就灭了?出门怕不吉利。”老大笑了一下，披了衣服就要出门，说：“你这个迷信媳妇!”边说边笑着走了。老大一走，云云也为自己的迷信笑了一下，但心里总不踏实，从笼能里取了两个馍馍，用手巾包了，赶到装车点，那助手就打趣：“哟，云云在家还没亲热够呀!”云云唾一口，就把馍吊在拖拉机座椅背上说：“路上开慢点呀!”老大说：“没事，死不了的!”助手就说：“云云，你要真心对老大好，你就快给他养个娃娃出来!”云云骂道：“贫嘴!”自己倒忍不住红了脸。老大发动了拖拉机，两个助手坐上去，“嘟嘟嘟”就开走了。