战士们的头发都很长。他们多半是二十来岁的小伙子，可是胡子却长得黑茬茬的。衣服都稀烂，十个人就有九个人是光脚丫。但是他们那一双双鹰一样的眼，都闪着渴望战斗的光。

陈旅长和旅政治委员，站在战士们前面，看着每一个战士的脸膛。

濛濛雨变成了吊线雨。云彩缠在山腰。

旅政治委员讲了一段话。陈旅长又讲话了。

陈旅长刚毅的眼睛，注视着战士们的脸，足有两三分钟。

他说：“同志们，你们是为了劳动人民利益敢于上刀山的英雄！”他低沉的声音充满感情；紧咬着牙，铁一样的下巴微微抖动。“你们回来咯。并不是你们连队所有的人都回来了！亲爱的同志们，多少年来，我们历尽人间艰苦，牺牲了许多同志。我们走着一条血的道路。中国人民的苦难，都集中地表现在人民战士身上咯。可是不论怎样流血牺牲，忍饥受俄，我们总是勇往直前，相信胜利，相信我们事业的正义性。亲爱的同志们，不论在任何艰难困苦的情况下，党、毛主席和周副主席，总是满怀信心地告诉我们：我们要胜利，旧社会一定要打碎，新社会一定要在我们手里建设起来！因此，我们的军队就有许许多多排除万难、为了全体而自我牺牲的伟大战士。”他的每句话都充满着鼓舞战士们的热情。他把那奔流在自己血管里的力量，通过语言注入在每个战士的心里。

周大勇像一尊铁像一样，站在战士们前面，眼睛一直望着陈旅长。他心里那滚沸的感情，变成了希望立刻去猛烈战斗的烈火。

旅政治委员那锐利的眼，一直望着周大勇和战士们。是的，他们都是些普通的人，但是他们都经过战火的烧炼；在他们那朴实的外表下隐藏着多么深刻的思想和感情！他们曾经是被人踏在脚下的人，可是如今，他们能撕破昏暗的天，让太阳的光辉普照大地。那一个个平凡的脸膛，也都是一部人民斗争的活历史。中国革命最伟大的成就，不就是培养出了这些人么？

陈旅长讲完话，战士们立刻把他围起来。他和战士们亲热而激昂地谈着最近就要展开的一场大战。这工夫，他像是那许多士兵中一个普通士兵。

周大勇计算了一下，今天是八月十七日，他要完成了抢运粮食的任务，在今晚和明天早晨赶回来的话，还可以参加一二日之内就要进行的大战。

他带上战士们急急地出发了。

六

八月十七日后半夜，部队经过五十里急行军以后宿营了。

可是休息了半个钟头，又接到命令：三点半出发。

陈旅长处理了一些必须马上处理的事情以后，躺在马褡子上打算合合眼。

杨政委看看表，躺下去。他悠悠忽忽地说：“老陈，抓紧时间，还有半小时的好觉睡哟！”

陈旅长没有回答，他的眼皮已经拉不起来了。

陈旅长睡了没有十分钟，一位参谋送来一份纵队司令部的作战命令。他坐起来使劲地张起眼皮，伸手接住命令。他正要借参谋手里的灯看命令时，听见旅政治委员含含糊糊地说：“不会便宜它，我们……揍它……”陈旅长轻轻地叫：“老杨，老杨。嗬！做梦也是紧张的！”

陈旅长看了看命令，瞌睡、疲劳一扫而光。他脸上显出异样的光彩，拍着膝盖，喊：“老杨，起来！妙，妙透咯！”

杨克文敏捷地爬起来，以为来了提前出发的命令，说：

“走咯？半小时也不给睡？”

陈兴允把命令凑到杨克文眼前，高兴地说：“彭副总司令说，敌人要分三路来，敌人就分三路来了。敌人执行彭总命令的准确性比我们也不差。”

杨克文揉揉眼睛，仔细地看着命令，说：“这有什么奇怪！

彭副总司令指挥敌人的事，你和我并不是第一次才体验啊！”

话是这么说，但是，他也掩藏不住自己心里的高兴，“老陈，你看，彭总多么巧妙地避免在不利情况下和敌人作战。他会把我们军队的各种条件和力量充分地利用，充分地发挥，而善于避免敌人的长处利用敌人的弱点打击敌人。老陈，我们把敌人拉到我们想要进行战斗的地方了。要狠狠地敲他一下，让胡宗南知道自己姓什么！”

陈兴允坐在马褡子上不吭声，他回想起了八月十五日夜里会见彭总的情景。现在彭总大概正在端着蜡烛，查看地图。

当他看到敌人完全按照他老早就下了的判断向前推进时，他，一定还是毫不惊奇的，或者又更加深沉地思索起来了。

陈旅长和杨政委站在地图下。陈旅长查看敌人进攻的路线；杨政委念着命令上写的一大篇敌军番号。陈旅长把前两天敌人主力集中的咸榆公路上的绥德县城，用红蓝铅笔划了一个大蓝圈，然后再从大蓝圈开始，在黄河以西无定河以东划了三个向东北展伸的蓝线。他说：“老杨，胡宗南的算盘打得挺不错吧！”

杨政委冷笑，说：“什么挺不错，完全是按我们指定的路线走啊！”