就在这时，他看见了一片繁密的灯火、一座拱形的石桥，以及桥头耸立的石塔。

桐桥圩到了。

“辟疆，你做什么？”被冒襄的突然举动吓了一跳的张明弼问。

冒襄定了定神，清醒过来。为了掩饰自己的失态，他随手指着岸边一个带小楼的院落说：“哦，那幢小楼临水而筑，亭亭如画，惟是灯火俱无，不知是何人所居？”

张明弼顺着他的手势望去，“噢”了一声，说：“那不就是董小宛的家嘛，你怎么就忘了？前几年，我还陪你来过的！”他仔细看了看，又说：“楼上影影绰绰的像是有灯火，嗯，她必定还在。”

听说是董小宛的家，冒襄倒愕住了。他朝那阁楼上依稀的灯火注视了一会儿，忽然回头向后梢叫道：“船家，靠岸，我们要下船。”

“啊，做什么？”张明弼问。

“上去看看！”

“只是，只是听说小宛刚死了娘，她自己又病得很重，一直闭门谢客。瞧这灯火零落的样子，想必还不曾好，又何苦去打扰她！”

可是冒襄不理会张明弼的劝阻，他紧盯着越来越近的河岸，显出迫不及待的样子。船家一放下跳板，他就抢先一步跨上去，很快地上了岸。等无可奈何的张明弼从后面跟上来时，他已经站在竹篱笆前，开始打门了。

冒襄先轻轻地敲了几下，见里面全无应声，下手就重起来。可是敲了一阵，仍然毫无动静。张明弼说：“辟疆，敢情他们都睡死了。算啦，我们还是回船吧！”

可是冒襄十分固执，他一声不响，捏起拳头，在门上咚咚咚地猛擂起来。

终于，门内传来了细碎的脚步声，接着响起了一个女孩儿清亮的嗓音：“门公，是谁在打门呢？”

“莫理他！反正姐儿不见客，让他敲不应，自己去了算！”一个苍老的声音瓮声瓮气地回答，听来很近，就在门房内。

“那也得瞧瞧是谁啊！刚才老爹又出去了，若是他回来，叫门不应，又该骂人了。”

“不是，老爹他会喊我。只怕是东家的张小四，要不就是隔壁的王婆，又来借钱借米的。准没好事儿，不用理他！”

冒襄在外面听见，又好笑又好气。他又打了两下门，高声说：“我们是如皋冒襄、金沙张明弼，特来拜望宛娘，快快开门！”

这一次总算有了反应，只听那女孩儿在门里“嗳”了一声，但是又不来开门，却埋怨门公说：“瞧你，估错了吧，是客人哩！快起来开门！”

冒襄同张明弼对瞧了一下，嘴上不说，心中都想：这鬼丫头也真够促狭，你自己来开一下不就完了，偏要支使门公！

门房里的床“吱扭吱扭”地响了一阵，大约是门公爬起来，只听他不满地咕哝了一句什么，估计是说那丫头不替他开门。果然，那丫头立即唱歌似地反驳说：“这是你的事情，编排是该你干！我又没吃你的一份粮，凭啥要替你动手？”

终于，门“咿呀”一声打开了，露出了门公年老的、骨骼粗大的脸和矮小结实的身躯。

冒襄早就一百个不耐烦，见门一开，立即径直往里走。那门公想拦阻，但又不敢，只好求援地望着寿儿。

寿儿却不慌不忙。她迎着客人先道了个万福，仍旧用唱歌一般的嗓门说：“两位姐夫，远来辛苦了，请到堂上奉茶。待婢子通报去来。”

冒襄摇摇头：“我们不吃茶，到楼上看看你娘就走。”

“多谢两位姐夫美意。”寿儿说，忽然露出戚然的样子，“只是我家阿娘病重，只怕、只怕不能见客。”

“啊，宛娘病得很重么？”张明弼问。

“嗯，重！重得简直不能再重。连人，她都快认不得了。”寿儿的声音甚至有点呜咽。

张明弼默默地点着头，望了一眼冒襄，意思是：怎么样？还要上去么？

冒襄没有做声，但显然也有点动摇了。他抬起头，犹豫不决地望着阁楼上昏暗的灯光。

寿儿闪动着一双黑眼珠子，在他俩身上溜了几下，忽然抿着嘴儿问：“这位姐夫，可是如皋冒公子？”

“啊，正是小生。”

“若是如皋冒公子，我家阿娘倒必定是认得的。”

“……？”

“适才阿娘吩咐说，若是等闲俗客，一概不见。若是冒公子，你可得千万好好儿请上来。”

“啊！她怎么知道我要来？”

“这个么，婢子可就不知道啦！”寿儿狡狯地说，不待冒襄再问，她就转过身去，当先引路。冒襄同张明弼交换了一个莫名其妙的眼色，满腹狐疑地跟在后面。