“可是，可是，奴家自己觉着精神健旺，已是大好了！”董小宛急急地说。

“今日是大好了，可是路上一劳累，又安知不会反复？还是以静养为宜。”

“啊，不，奴家卧病十有八日，药石无灵；得公子昨夜枉顾，顿觉身心俱泰，霍然而愈。此皆公子洪福相庇之故。奴家、奴家只恐一旦离了公子，‘二竖’重来，那时，便是想再求公子相救，已是不能了。还望公子怜奴危病之苦，准许随船盘桓几时，奴家毕生铭感公子大德大恩！”

冒襄听她这样说，呵呵地笑起来：“宛娘也太言重了。哪里就有如此神妙之理！

你无非是就医多时，药力到了，你自己虽然未觉，其实病已见愈。却撞着我来访，便把医师之功错算到小生身上。昨夜即便小生不来，你也一样会好的。”停了停，他又接着说，“不瞒小娘子说，非是小生执意不允，皆因眼下科考之期已届，小生此去，是日夜兼程，一天也耽搁不得。万一小娘子的贵恙在船上反复起来，到那时停船料理又不是，不停船料理又不是，却怎生区处？”

“啊，若是果真如此，奴家必当自行离船，决不敢耽搁公子们一日行程！”董小宛回答得很坚决。

冒襄漫不经心地摇摇头：“这话现时好说，到时我们又岂能……”他忽然看见董小宛神色惨然，眼圈红红的，嘴唇也在可怜地抖动着，马上就要哭出来的样子，就顿住不说了。

“辟疆！”坐在旁边许久没有说话的张明弼终于开口了，“宛娘既是一片至诚，你又何苦执意相拒？我瞧她今日身子确是大好了，陆路奔波怕还不行，船是尽可坐得的。倘若你还不放心，那么到时有什么事，都包在愚兄身上便是！”

冒襄对于这位把兄不同他商量，就自作主张一个劲儿地煽风牵线，本来就十分不满。适才张明弼又不理会他的暗示，一口答允让董小宛随船送行，更使冒襄恼火。

这两口气还未出，现在听他又来讨好卖乖，便把脸一沉，回过头，紧盯着张明弼问：“这么说，公亮兄是不打算随弟回如皋去哕？”

这次他们结伴去如皋，本是张明弼的主意，其中包含着他作为冒襄的盟兄，专诚前往拜谒冒母，向她表示敬意和慰问这样一种用意。现在冒襄忽然提出这样的问题来，张明弼就知道冒襄生气了。

他历来有点怕这位才貌出众的兄弟，总是顺着他，不敢违拗他的意思。见他发了怒，张明弼只好讪讪地住了嘴。

一度重新燃烧起希望的董小宛，现在似乎完全绝望了。她不再说话，眼圈又开始发红。她垂下头去，久久地盯着自己的裙裾，可是到底没有哭出来。

看见她这个样子，冒襄倒也有点不忍。他站起来，走近董小宛的身边，柔声地劝解说，“非是小生薄情，其实行程紧迫，这也是为小娘子着想，没有办法的事。

你好好儿回去吧，可别想不开。秋后我说不定还要来，到时一定多盘桓些时日，好不好？”

在冒襄说话的当儿，董小宛似乎也拿定了主意。她仰起脸，严肃地瞧着冒襄，眼睛里现出果决的神情。等他说完之后，她也站起来，说：“既然公子实在为难，奴家也不敢相强。只是奴家已决意离开此地，不再回来。

如今既有此便船，奴家这就向船家说，情愿租借那烟篷底下一席之地，附搭而行。

奴家既不敢相送公子，路上奴家是死是活，公子亦一概不必理会。”

董小宛说完，朝冒襄和张明弼深深行了一个礼，就转过身，朝舱外走去。

这一着大出冒襄的意料，他没想到董小宛的意志竞如此坚决。

自然，他可以吩咐船家，不准她附搭，但那样做不但显得太绝情，而且同一个风尘弱女这样相斗，也未免过于小气，有失自己的身份。

那么听凭董小宛住到烟篷底下呢？更加不行。因为她并非一名普通的妓女，在江南的名士圈子中，她早就艳名远播，无人不晓。若是传扬开去，董小宛在冒襄的船上竟然遭受如此虐待，势必引起舆论哗然，自己也难免为人们所笑骂……这样一想，冒襄反而着忙起来。他张嘴想喊，又觉得不太妥当，于是只好朝正在一旁紧盯着他的张明弼做了个手势，意思是请他快点把董小宛招呼回来。

不一会儿，董小宛跟着张明弼重新走了进来。她低着头站在冒襄跟前，默不作声。冒襄板着脸把她上上下下打量了一阵，终于无可奈何地问：“嗯，你是说只要随船送我们一程？”