其余四个官军也一齐抱拳欠身，却都不下马拜见。方以智心中更加不满：“这伙贱骨头，直恁无礼！”他恼怒地想，无可奈何，只好摆摆手，说：“嗯，去吧！”

几个官军正想走开，可是，已经重新戴好方巾的黄宗羲忽然叫道：“且慢！”

他气冲冲地挤上前来，指着那群老百姓，质问张吉：“你说，他们所犯何罪？尔等竟如此折辱他们？”

张吉用冷冰冰的眼光瞧了他一会儿，忽然兜转马头，对同伴喊：“你们呆着干什么？走啊！”

等那群百姓被驱赶着重新上路之后，他才回过头来，嘲弄地说：“秀才想知道么？告诉你也无妨，他们是犯的——王法！”说完，双腿一夹，催着马，奔到那队“囚徒”行列旁边，“啪”地一鞭，把走在末尾的一个小伙子揍得打了个趔趄，随即同他的伙伴们一齐狂笑起来。

黄宗羲气得连眼眶都差点睁裂了，他一抖缰绳，打算猛冲上去，却被方以智拦住了。

“太冲，算了，何必同这些无赖之徒一般见识，有失我辈身份！”

“哼，莫非你当真以为这等不平之事，也是无关社稷的疥癣小疾么？”黄宗羲怒气冲天地质问。

方以智轻轻地摇着头，却不回答。直到走出好远一段路之后，他才仰起脸，神情抑郁地望着远处苍茫的暮色，曼声吟哦起来：款斯世之难处兮，又奚之而可适？

夜耿耿兮不鸣，睇东方兮何时明？

独储与不寐兮，长太息兮人生！

低沉、凄苦的声音在这一小队默默前行的旅人身畔盘旋着、纠结着，然后随着晚风飘散开去，越飘越远，终于在空寂、荒凉的旷野上消失了。

七

六月初旬，黄宗羲和方以智一行，终于抵达北京，并在宣武门外的方以智居第住了下来。

还在抵京的前一天夜里，黄宗羲就病倒了。先是发热，然后开始打寒战，已是初伏天气，盖上三层棉被，他仍然冷得抖个不祝好容易寒战停止了，而体温却急剧上升，热得吓人，面孔烧得通红，一个劲儿地嚷头痛，接着又呕吐起来。黄安一瞧这情形，知道主人的疟疾又犯了。当时已是半夜，黄安不好去惊动方以智，而且估计叫醒他也没有什么用，只好自己小心服侍着。捱到天明，黄宗羲的热也退了，头也不疼了，只是全身感到极度疲倦。这时，方以智也起来了，听说这事，便连忙走过来探视。他先问了病情，接着又让黄宗羲捋起袖子来诊脉。也不知他是从哪儿学来的一套，诊脉时那三根手指头不是搭在病人的手腕上，而是按在手肘弯上。只见他眯缝着眼睛诊了一会儿，满有把握地说：“不碍事，这病须得隔日方再复发，明儿到了京里，我就有办法了！”进入北直隶地面之后，他们已经改乘了一辆大骡车，见黄宗羲这样子，方以智便吩咐另雇了一辆小点的，铺上褥子，让黄宗羲睡在里面，一直赶进北京来。

现在，黄宗羲就躺在方以智寓宅的客房内。时近正午，四下里静悄悄的。方以智因为要上翰林院去报到销假，一清早就出门了。

黄安正在院子里给他煎药。那药是方以智临出门时亲自送过来的，据说来历颇不寻常，是几年前一位法力高深的茅山术士送的。

方以智一直珍藏着，不肯轻易示人，因为是黄宗羲，他才慨然转赠，还说一经服下，必奏奇效。黄宗羲正苦于这疟疾几年来不断延医诊治，总是断不了根，见方以智说得郑重，自是喜欢，当即命黄安拿去煎煮。又因为方以智说，这药熬的时间愈长，功效愈高，所以黄安直到这会儿还在院子里忙着。

黄宗羲急于尽快把病治好，眼下还有另一个缘故。他这次千里迢迢地到北京来就试，目的在于亲眼瞧一瞧朝廷的情形，估量一下国家的局势到底发展到什么地步，以便把他的那份上书作进一步的充实修改，并在适当的时候呈递上去。所以他希望能尽快到外面去走一走，瞧一瞧，走访一些前辈和朋友，打听些最新的消息。

可是这病一犯，他至少有一二十天别指望出得了门。这怎不教黄宗羲又是着急，又是气恼！

诚然，在快到北京的路上，他从来往官员的口中，已经陆陆续续听到不少消息。

例如河南的开封自从四月被李白成再度围攻以来，形势日见危急，朝廷已将侯方域的父亲——前兵部右侍郎侯恂释放出狱，任命他为督师，率左良玉军火速驰援；又说张献忠的农民军已经攻克庐州，知府郑履祥被杀，兵锋所向，无为、庐江岌岌可危；还有，像皇上最宠爱的田贵妃病势日见沉重，可能不久人世啦；朝廷近日有令严厉禁毁煽惑犯上作乱的妖书《水浒传》啦；以及一些官员的任免等等。不过，其中最使黄宗羲震动的消息，却是朝廷已经查明：洪承畴自松山陷落之后，其实并未战死，也没有就义殉国，而是被俘后苟且偷生，竟然投降了东虏，如今在敌国很受礼遇。

告知他这个消息的人还谈到，前些日子盛传洪承畴殉难时，皇上一度震悼异常，曾下旨隆重设祭，打算为他建祠立碑。钦天监还择定五月十一日上午巳时三刻由皇上亲临东郊致祭，文武百官一起陪祭。幸而及时查明了真相，才把一切停止下来。