“潘卡，”匹克威克先生说，“我请你不要再让我听到这种话。我看留在这里没有多大好处。所以我打算今天夜里就进监狱。”

“你不能上白十字街去呵，我的好先生，”潘卡说。“不可能！一间牢房里有六十张床；而且铁门在二十四小时之中有十六小时开着。”

“假使能够的话，我愿意到别的牢里去，”匹克威克先生说。“假使不能够，我只好在那里面尽量对付了。”

如果你一定要到什么地方去坐牢的话，我的好先生，你可以到弗利特去，”潘卡说。

“行呀，”匹克威克先生说。“我吃过早饭就走。”

“慢着慢着，我的好先生；一点也不需要这么拼命地赶进那大多数人只想出来的地方阿，”好脾气的矮小代理人说。“我们一定要有人身保护法[注]的手续。不到下午四点钟，法官不会到公事房去。你得等到那个时候。”

“很好，”匹克威克先生说，抱着无动于衷的态度。“那末我们两点钟的时候在这里吃一顿吧。去看看，山姆，关照他们准时弄好。”

尽管潘卡一个劲儿劝谏和争辩，匹克威克先生还是坚持不动；吃的东西出刚现马上又消失了；于是他被放进另外一辆出租马车，到法院胡同；动身之前等南比先生等了大约半个钟头，因为他有个午宴参加，决不能打扰。

在大律师院出庭的有两位法官——一个是高等法院的，另一个是高等民事裁判所的——即使拿着一束束文件忙着进进出出的那些律师的办事员们的人数可以作证，那么摆在两位法官面前等待着办理的公事似乎多得很呢。匹克威克先生他们到达大律师院入口处的拱门之后，潘卡逗留了一会儿和马车夫争论车钱和找零钱；匹克威克先生呢，走到一边躲开那进进出出的人潮，怀着几分好奇心看着周围。

最吸引他注意的是三四个摆穷架子的男子，他们对经过的许多代辩士们触帽致敬，好像有正经事情的样子，匹克威克先生却猜不透是什么事。他们是些样子古怪的人。一个很瘦弱，腿有点跛，穿着变了色的黑衣服，围一条白围巾；第二个又胖又粗蠢，穿着同样的衣服，领子里圈一大条黑里带红的布；第三个是样子矮小、枯萎、像喝醉了酒似的人，一张长满粉刺的脸。他们三个在那里徘徊着，手背在他们的身体后面，时而带着焦急的脸色对匆匆走过的夹着文件的绅士们耳朵里捣几句鬼话。匹克威克先生记得他路过的时候常看见他们在拱门下面徘徊；他的那颗好奇心大发，想知道这些相的游荡者可能是属于哪一种职业部门。

南比紧挨在匹克威克先生旁边站着，吮着小拇指上的一只大金戒指，匹克威克先生正打算向他提出这问题，这时潘卡匆匆赶来，说时间不能耽搁了，立即领路进了院。当匹克威克先生跟着走的时候，那跛腿的人走过来对他殷勤地触一触帽子，递上一张写好字的卡片；匹克威克先生不愿意因为自己的拒绝而伤害那人的感情，就有礼貌地接过来放在背心口袋里。

“喂，”潘卡说，要走进办公室之一，事先转过身来看看他的同伴们是否跟在后面。“进去吧，我的好先生，哈罗，你有什么事呀？”

这最后的问话是对跛子说的，他在匹克威克先生没有注意的时候已经插入到他们一群人之中了。那个跛子听见这句问话，就用尽一切想像得出的礼貌又触一下帽子，并且对匹克威克先生指点一下，作为自己的回答。