“牧师的水费！”山姆说。

“嗳！”维勒先生答，“已经欠了三季的账，而牧师却一个铜子儿也没有付——也许是因为水对他来说没有多大用处吧，因为他很不容易吃家里一次水，真是很不容易；他的办法可比这个好得多哪。总而言之呢，水账是没钱给，所以人家就断了水。牧师就跑到教堂里，声称他是一个遭到迫害的圣徒，说他希望断了他的水的管水龙头的人能够给他水，改邪归正，但是他有点相信那人是已经被记上功过簿了。因此呢，女人们就开了一个会，唱了赞美诗，举了你后娘做这个会的主席，决定在星期天募捐，把钱送给牧师。”维勒先生结束这段话的时候说，“如果他这回没有从她们手里捞到一大笔，够他一生一世付自来水公司的账的话，山姆，那就算我该死，你也该死，我敢说。”

维勒先生默然地抽了几分钟的烟，然后又说：

“我的孩子，这些牧师的最坏的地方就是，他们真正能够把这里的年轻女人弄得神魂颠倒。上帝保佑她们善良的心吧，她们认为自己做的是对的，她们什么都不懂呀；其实她们是那些胡说八道的那些无耻的人的牺牲呵，塞缪尔，她们是胡说八道的那些无耻的人的牺牲啊！”

“我看是这样的，”山姆说。

“毫无疑问嘛，”维勒先生说，庄重地摇摇头。“最叫我生气的是，塞缪尔，看见她们花掉所有的时间和精力去给那紫铜色的人做衣服，他们根本不需要这些衣服，也不注意你们这些白颜色的人。要是依着我呵，塞缪尔，我就要弄几个这种懒惰的牧师塞在沉甸甸的独轮手推车后面，成天在一条十四寸阔的跳板上推来推去，让他们尝尝辛苦。那就会把他们的鬼话抖落掉的。”

维勒先生用强调的重音，在各种各样的摇头晃脑和皱眉扭眼的辅佐之下说出了这个秘密之后，就把杯子里的酒一饮而尽，带着天生的威严神情敲掉烟斗里的烟灰没有再说什么。

他正做着这事的时候，过道里传来一种尖锐的声音。

“你的最亲爱的亲人来了，山姆，”维勒先生说；这时维勒太太匆匆走了进来。

“呵，你终于回来了，你！”维勒太太说。

“是呵，我的亲爱的，”维勒先生回答，又装上一斗烟。

“史的金斯先生回来了没有？”维勒太太问。

“没有，我的亲爱的，他没有来哪，”维勒先生回答，用一种很巧妙的手法——用火钳向炉子里就近夹了一块通红的煤凑到烟斗上点着烟。“而且呢，我的亲爱的，如果他根本不准备回来的话，我还是打算过下去的。”

“呸，你这个坏东西呀！”维勒太太说。

“谢谢你，我的亲爱的，”维勒先生说。

“行了，行了，父亲，”山姆说，“在客人面前就不要说这种肉麻话啦。这位可敬的绅士已经来了。”

维勒太太听见这话，连忙擦掉刚刚好不容易挤出来的眼泪；维勒先生呢，气愤地把自己的椅子拉到炉子角落里。

史的金斯先生非常容易就被人说服了，喝了一杯热的菠萝甜酒，并且又喝了第二杯、第三杯，然后为了再重新来一遍，于是就先吃点晚饭来提提精神。他和大维勒先生坐在一边，那位绅士呢，时常偷偷举起拳头在助理牧师的头上晃动，但是他并没有让他的太太看见，借以向儿子表示胸中的隐藏的情感，这使他儿子感到极端的快乐和满意，尤其是因为史的金斯先生并没有察觉，只管静静地继续喝他的菠萝甜酒。

谈话大部分是维勒太太和助理牧师史的金斯先生他们两个人在说。话题主要是絮絮叨叨地叙述牧师的德性，他的羊群的价值，以及此外的所有人的罪大恶极——这些议论偶尔因为大维勒先生吞吞吐吐地提到一位叫华卡的先生或者提出类似这样的其他评注，而被打断了。