“过了三年之后，一位绅士从伦敦一个律师的门口的一辆私人马车里下来了，说是极度紧要和秘密的事情要找律师谈；这个律师当时处理业务的口碑不错。在会面中这位律师不用多想，仅从当事人没过壮年就脸色苍白、枯稿和沮丧的皮肤而看出疾病或者苦难在他身上所起的作用比单纯的时间之手要大的多了。

“‘我想请你替我办点儿法律上的事情，’这陌生人说。”

“律师巴结地鞠了躬；嚼瞟那位绅士手里拿着的大包裹。他的客人注意到这眼光，就进行说明。”

“‘这不是普通的公事，’他说；‘这些文件也不是没有经过了长久的困难和费了很多的钱就轻易到我手里的。’”

“律师对那包东西更焦急地瞧了一眼：他的客人解开扎住的绳子，露出许多带着一份份契据的期票，和其他文件。”

“‘你看的出’这位当事人说，‘这些文件写着名字的那个人，他凭着这些东西在过去几年内借了大额的款项。他和这些借据的原执有者有一个默契，就是这份契约可是随时延期，而我呢，花了三倍或者四倍的代价从原有者手里把它们都买了过来。那样他最近遭受了许多损失，假使这些债务主压在他头上的话，他一定就破产了。’

“‘总数有好几千镑哪，’代办律师大致看了看那些文件说。”

“‘是嘛，’当事人说。”

“‘我们打算怎么办呢？’这执行律师事务的人问。”

“‘怎么样！’委托者答，突然激昂起来——‘运用法律的一切机械，凡是智慧所能设计和欺诈所能执行的一切阴谋；正当的和不正当的手段；法律的公开的压迫，加上最机敏的执行法律业务的人们的一切伎俩。我要使他痛苦而缓慢地死亡。毁掉他，夺过他的田地和不动产，把他赶出房屋和家庭，叫他老年沦为乞丐，叫他死在一个平凡的牢狱里。”

“‘但是这笔费用，我的亲爱的先生，这一切的费用呢，’代办律师从一时的惊慌中恢复过来的时候用讨论的口气说。‘假使被告是破产的人，那末谁付这些费用呢，先生？’”

“‘随你说多少数目吧，’那陌生人说，一面拿起了笔——他的手由于兴奋而颤抖得这么厉害，几乎拿不住它——‘随便多少都可以。不要不敢说。你这人。我不会嫌数目大，只要你使我达到我的目的。’”

“代办律师冒失地说了一个巨额数字，作为他把损失的可能性都计算在内的预付款项；但是与其说是他照着他主顾的要求行事，还不如说是试探一下他认真到何种程度。陌生人如数开了一张支票，就走了。”

“支票如数的兑现了，代办律师的热情也随之水涨船高起来，开始热心埋首于工作。此后两年多，海林先生常会在事务所里整天坐着，埋头思考他们积累起来的那些越来越多的文件，他的眼睛在每次反复地看着这些申辩信时愉快得发光，这些要求稍稍延期的申请和对方一定要陷于破产的表现，这些都是从开始“法律从事”之后接二连三地涌来的。对于要求稍微宽限时日的一切呼吁，只有一个回答——必须马上付款。于是，所有的财物和不动产都借着那些强制执行的判决被夺了过来，那老头儿要不是趁时避开了警察的耳目逃走了的话，他本人照理也要被关进监狱了。

“海林的不可消释的仇恨非但没有因为他的迫害的成功而满足，反而因为他使人遭到的毁灭增加了百倍。他一听说老头儿已经逃掉，就气愤得无以复加。他忿怒得咬牙切齿，扯头发，恶毒地咒骂那些负责去拘捕他的人。他们一再保证一定可以发现逃亡的人，这才使他稍稍恢复了平静。派了密探分别到四面八方的去打听；能想到的一切找他的隐藏处所的方法都用尽了；但是完全白费。半年过去了，还是没有找到他。

“最后，有一天深夜里，已经好几个星期没有见到的海林，出现在他的代办律师的私人住宅门口。他告诉他家里人说，有一位绅士要立刻见他。代办律师在楼梯上听出了他的声音，还没有来得及叫仆人去请他，他就冲上了楼，走进了客厅，脸色苍白，呼吸艰难。他关上门，为了避免被人听见，然后倒在一张椅子里，低声说：