“你把得稳一定是他们吗，家长？”小维勒先生问。

“一定，山姆，一定，”他父亲回答说，“因为他们的样子非常古怪；而且，我原来很奇怪怎么一位绅士会跟他的当差的这么亲热；还有呢，因为他们就坐在我背后，我听见他们笑，还说他们把老炮仗干得怎么好。”

“老什么？”匹克威克先生说。

“老炮仗，先生，我相信是说你呢，先生。”

“老炮仗”这个称呼即使没有什么恶毒的地方，但是也决不是一个值得尊敬或是恭维的称号。大维勒先生在说的时候，匹克威克先生的脑子里已经挤满了他在金格尔手里一次次败仗的回忆，如果我们说只要加一根羽毛，天平就会倾斜的话，“老炮仗”就是这根羽毛。

“我要去追他，”匹克威克先生说，在桌上重重地捶一拳。

“后天我要赶车子到伊普斯威契去，先生，”老维勒先生说，“从怀特却波尔的公牛饭店动身；假使你真要去，；还是和我一齐的好。”

“就这样，”匹克威克先生说：“很正确；我可以写信到坟堆上，叫他们到伊普斯威契找我。我们同你去。但是你不要忙着走呀，维勒先生；不来点什么吗？”

“多谢你了，先生，”维勒先生答，连忙站住了——“也许喝一杯白兰地祝你健康和祝山姆成功，倒还不错吧，先生。”

“当然不错罗，”匹克威克先生答。“来一杯白兰地！”

白兰地拿来了：维勒先生对匹克威克先生摸摸头发，对山姆点点头，端起来一倒就倒进了他的大嗓子，仿佛那只有一丁点。

“干得好，爸爸，”山姆说，“当心点，老家伙，不然的话你要犯那痛风的老毛病了。”

“我已经弄到了医这种毛病的灵验的方子啦，山姆，”维勒先生回答说，并且放下了杯子。

“医痛风的灵验的方子，”匹克威克先生说，连忙掏出笔记簿子，“是什么药？”

“痛风，先生，”维勒先生答，“痛风这种毛病是因为太舒服太适意才有的。要是你害了痛风的话，先生，只要娶一个寡妇，要声音大大的，而且很懂得怎么利用她的声音，那你就决不会再发痛风病了。这是个不能再好的药方子，先生。我真的吃过，我能够担保，凡是因为太快活生出来的毛病都治得了。”维勒先生传授了这有价值的秘方之后，又喝了一杯，使了一个勉强的诙谐眼色，深深叹一口气，慢慢地走开了。

“唔，你觉得你父亲说的怎么样啊，山姆？”匹克威克先生问，微微一笑。

“怎么样，先生！”维勒先生答：“嘿，我觉得就像蓝胡子[注]的私人牧师淌着怜恤的眼泪埋葬他的时候所说的，他是夫妇关系上的牺牲。”

这种非常恰当的结论当然是无可挑剔的，所以匹克威克先生付过账之后就继续往格雷院走去了。可是他走到它那隐僻的小树丛那里时，钟楼的钟已经敲了八点了，于是各式各样衣着污秽和变了色的衣服的绅士们组成源源不断的人流，开始下班回去了。

爬了两层陡峭而肮脏的楼梯之后，他发现他的预料果然实现了。潘卡先生的“大门”关着，维勒先生在上面踢了又踢，接着还是寂静无声，这说明办事人员已经休息去了。

“这才有趣呀，山姆，”匹克威克先生说：“我非找到他不可，一个钟头也不能耽搁的；今天晚上我别想闭一闭眼睛了，除非我能称心如意地想到我已经把这事托了一个专家。”