“好的。”

两个年轻人说着挤进人群，后面跟着这位丈夫。克洛蒂尔德感慨万千，不停地说道：

“瓦尔特这一家真是走运。不过归根结蒂，还是因为人家有生意头脑。”

“瞧你说的，”杜洛瓦反驳道，“一个人只要有能耐，便总会成功的。总之是各有各的办法。”

“两个女孩每人将有两三千万法郎，”克洛蒂尔德又说，“且不说苏珊长得那样漂亮。”

杜洛瓦没有接茬。见他的心事被人道破，他很是不快。

克洛蒂尔德尚未去看《基督凌波图》，杜洛瓦说他愿为引路。一路上，他们说说笑笑，以糟践他人为乐，对陌生人更是品头论足，无所顾忌。圣波坦这时走了过来，上衣的翻领上挂满各种勋章。他们一见，不禁开怀大笑。走在他后面的一位前任驻外大使，胸前也挂着勋章，但数目远不如圣波坦多。

“这个社会真是无奇不有，”杜洛瓦忽然大发感慨。

布瓦勒纳也走来同他握了握手，胸前也挂了根决斗那天带过的黄绿两色绶带。

佩尔斯缪子爵夫人虽然身躯肥胖，但也精心打扮了一番。她此刻正在路易十六时代式样的那间小客厅里，同一位公爵说着什么。

“一对情人在窃窃私语，”杜洛瓦调侃道。进入花房后，他又看到自己的妻子正坐在一簇花丛后面，身旁是拉罗舍—马蒂厄。他们这样做，分明带有这样的意思：“我们就要在这大庭广众之下幽会，别人怎样说，我们毫不在乎。”

德马莱尔夫人在看了卡尔马科维奇所绘基督后，也认为这幅画确实非同一般。此后，他们开始往回走，但她丈夫已不知往哪里去了。

“洛琳娜还在恨我吗？”杜洛瓦突然问道。

“这还用说？她根本不想见你，别人一谈起你，她便走开。”

杜洛瓦没再说什么。小家伙突然对他如此反感，真让他不知如何是好，心里备觉沉重。

走到一扇门边，苏珊蓦地出现在他们面前，大声喊道：“啊！你们在这儿。这样吧，漂亮朋友，你姑且独自呆一会儿。我要带克洛蒂尔德去我房间看看。”

两个女人匆匆走了。人群虽然密集，但她们扭动灵活的身腰，竟然顺利穿了过去。这是她们在此场合的拿手好戏。

“乔治！”有人这时轻轻喊了一声。杜洛瓦回转身，原来是瓦尔特夫人。她接着压低嗓音说道：“你这个人心也太狠了，这样折磨我，对你有什么好处？我让小苏珊把你身边的那个女人带走，就是要同你谈一谈。听着，我今晚无论如何……无论如何要同你谈谈……否则……否则……我不知会做出什么事来的。你马上到花房去。花房的左边有一扇门，出了门便是花园。你沿着对面的小路一直往前走，很快可看到一个葡萄架。我们十分钟后就在那儿见面。你若不去，我马上就会撕破脸大闹起来，这绝不是戏言！”

“好吧，”杜洛瓦高傲地答道，“我十分钟后一定到达你刚才说的那个地方。”

他们随即分了手。不过杜洛瓦却差点因雅克里瓦尔的纠缠，而未能准时到达。因为后者忽然走来挽上他的胳膊，神采飞扬地同他说得没完没了。他显然是从餐厅喝了酒来的。后来，杜洛瓦在一间客厅里又遇到了德马莱尔先生，总算把雅克里瓦尔交给了他，自己才脱了身。他现在需要做的是，决不能让妻子或拉罗舍看到自己。所幸这一方面倒还顺利。因为他们此刻好像仍在那里热烈地谈着什么。这样，他终于到了花园里。

不想外面的阵阵寒气，冻得他像是掉进了冰窟窿，心中不由地想道：“他妈的，这样下去非感冒不可。”他于是将一方手帕，像领带一样系在脖颈上，沿着小径慢慢地往前走去。由于刚刚走出灯火辉煌的客厅，脚下的路一时看不太清。

左右两边的灌木丛，树叶早已脱落，细小的枝条在寒风中抖动。房内射出的灯光照在上面，灰蒙蒙一片。他依稀看到前边的路中央仿佛有个白晃晃的东西，原来是瓦尔特夫人正袒胸露背地站在那里。她颓丧地说道：

“啊，你总算来了！你难道要逼我去死？”