教堂里挂着黑色的帷幔，门楣上方的纹章上扎了个花圈，告诉过往行人，这里正在给一位绅士举行葬礼。

有关仪式刚刚结束，前来参加吊唁的人正缓步从沃德雷克的灵柩前和他侄儿的身边走过。后者同众人一一握手，以示谢意。

乔治杜洛瓦和妻子走出教堂后，两人便肩并肩地走着，打算回家去。双方谁也没有说话，一副心事重重的样子。

到后来，杜洛瓦终于开了口，但又像是在自言自语：

“这事可也真有点儿怪！”

“你说什么，亲爱的？”玛德莱娜问道。

“我是说沃德雷克怎么什么也没给我们留下。”

玛德莱娜倏地面红耳赤，一张粉脸从颈部往上仿佛罩了一层粉红色面纱：

“他干吗要给我们留点什么呢？一点道理也没有。”

过了一会儿，见杜洛瓦没有答话，她又说道：

“公证人那儿恐怕会有遗嘱，只是我们还一无所知。”

“是的，这完全可能，”杜洛瓦想了想，说道，“因为不管怎样，我们俩是他最要好的朋友。他每星期来家里吃两餐晚饭，不论什么时候，想来就来。他在我们家就像在自己家里一样。他对你简直俨如慈父，因为他孑然一身，既无子女，也无兄弟姐妹，只有一个侄儿，而且是远房的。你说得很对，他可能会留有遗嘱。我并不指望会得到多少东西，只是希望能有个纪念，说明他想到了我们，对我们有着真挚的感情，对我们同他的情谊感念不忘。因此，一点友好的表示是一定会有的。”

若有所思的玛德莱娜漫不经心地答道：

“是的，恐怕不会没有遗嘱。”

他们一踏进家门，仆人立即递给玛德莱娜一封信。玛德莱娜拆开看了看，随手递给杜洛瓦。

信是设在沃热街十七号的拉马纳尔公证人事务所寄来的，全文如下：

夫人，我荣幸地通知阁下，因一事与您有关，请于便中来本事务所面商。星期二至星期四下午二时至四时皆可。

顺致崇高的敬礼，拉马纳尔

现在轮到杜洛瓦满面羞红了，只见他说道：

“准是有关遗嘱的事。然而奇怪的是，他找的是你而不是我，因为从法律上来讲，我才是一家之主。”

玛德莱娜起先未予答理，后经过片刻考虑，说道：

“待会儿咱们一起去，你看怎样？”

“行，我很想去。”

吃过午饭，他们便出了家门。

到达拉马纳尔的事务所，接待他们的首席书记显得分外热情，立刻领他们进了公证人的办公室。

公证人是个五短身材，浑身上下，没有一处不胖得要命。脑袋像个圆球，镶嵌在由两条腿支撑的另一个圆球上。这两条腿是那样地粗而且短，看去也像是两个球似的。

他欠了欠身，指了指椅子，请来客坐下。然后，他转向玛德莱娜说道：

“夫人，德沃德雷克伯爵生前留有一份遗嘱，此遗嘱涉及到您。我请您来，就是想把有关情况告诉您。”

“我早已料到就是为了这个，”杜洛瓦按捺不住地嘟哝道。

“我现在就将这份遗嘱念给您听，”公证人又说，“所幸遗嘱倒也不长。”

他在桌上的一个纸盒里拿起一张纸，读了起来：

立遗嘱人德沃德雷克伯爵，原名保罗—爱弥尔—

西皮里昂—贡特朗，身体健康，精神正常。今特在此将其生后意愿陈述如下：

人生短暂，生死难卜。为防不测，今特立遗嘱一份，存于公证人拉马纳尔先生处为证。

本人之财产计有交易所证券六十万法郎，不动产约

五十万法郎。因无直系亲属继承，本人愿将上述财产全部遗赠克莱尔—玛德莱娜杜洛瓦夫人，不附加任何条件或义务。此馈赠乃一亡友对该夫人忠诚友情之深切表示，望能哂纳。