“将近七点钟，池塘里升起一层薄雾，可是这层雾并没有阻挡我们的视线，因为它薄如透明的轻纱，或者更确切点说，我们的眼睛对于黑暗已习以为常，能够穿透这层薄雾。

“由于我们没法计算时刻，我们说不出那时是几点钟，可是我们仿佛突然透过薄雾看出来树林边沿有些黑影在移动。这些黑影似乎在小心翼翼地一步一步走近一排树木，树木的浓荫使夜色显得更黑，仿佛在保护他们。本来我们还以为这些暗影不是真的，是我们睁着眼睛看久了，眼花了，可是一声马嘶声划破长空，直传到我们的耳朵里。

“热尔特律德嘀咕了一句：‘我们的朋友们来了。’

“我答道：‘或者是亲王来了。’

“她说道：‘啊！亲王不会躲躲闪闪的。’

“这简单的一句话驱散了我的疑虑，使我完全放下了心。

“我们加倍地注意动静。

“有一个人单独向前走，我觉得他是离开了躲在树丛下面的一群人单独走出来的。

“这个人一直向那小船走去，解了缆，上了船，那船就沿着水面向我们这边无声无息地滑过来。

“那船越来越近，我睁开眼睛使劲地透过黑暗张望。

“我觉得那人似乎是德蒙梭罗伯爵，我最初认出他的高大身材，接着又认出他的阴郁而轮廓分明的面貌，最后，等到他离我们十步远的时候，我一点怀疑也没有了。

“现在我对前来的救助和当前的危险几乎同样感到害怕。

“我一声不吭，动也不动，躲在窗台的角落里，使他看不见我。船到了墙脚下，他把小船系在一个铁环上，我看见他的脑袋从窗台上探了进来。

“我禁不住轻声叫喊了一下。

“德蒙梭罗伯爵马上说道：‘啊！对不起，我还以为您在等着我呢。’

“我回答道，‘我在等人，先生，可我不知道这个人就是您。’

“伯爵的脸上露出一丝苦笑。

“‘除了我和令尊，还有谁会关心狄安娜德梅里朵尔的荣誉呢？’

“‘先生，您写给我的信上说，您是奉家父的命才来的。’

“‘是的，小姐；我早料到您会怀疑我的使命，我带来了男爵的信。’

“伯爵说完使递给我一张纸。

“我们既没有燃蜡烛，也没有点亮烛台，以便根据环境的需要，可以在黑暗中自由行动。我从热尔特律德的房间走到我自己的房间，跪在壁炉前面，借着火光，开始念信：

亲爱的狄安娜，德蒙梭罗伯爵先生是唯一能够救你出险的人，你目

前的处境十分危险。你应当完全信任他，把他看作是上天给我们送来的最

好的朋友。

以后他会告诉你我衷心希望你做的事情，以报答他对我们的恩典。

你的父亲

梅里朵尔男爵

求你相信我，怜悯你自己，也怜悯我。

“我对德蒙梭罗先生的反感在我心里并没有什么具体的东西，这种反感是本能的，而不是理智的。我所能谴责他的仅仅是一头母鹿的死亡，而这对一个猎人来说，完全是微不足道的。