亚历山德拉巴甫洛芙娜没有立即认出坐在丈夫背后的那个人。

“啊，巴西斯托夫先生！”她终于喊了起来。

“是他，真是他，”列日涅夫回答说，“他给我们带来了多好的消息！一会儿你就知道了。”

他的马车驶进了院子。

一眨眼工夫他和巴西斯托夫就出现在阳台上。

“乌拉！”他喊叫着拥抱妻子。“谢廖沙要结婚啦！”

“跟谁结婚？”亚历山德拉巴甫洛芙娜激动地问。

“当然跟娜塔里娅咯……这消息是咱们这位朋友从莫斯科带来的，还有一封给你的信……你听见了吗，小米沙？”他接过儿子，又说了一句。“你舅舅要结婚啦！……瞧你这俊小子，只会眨巴眼睛！”

“他想睡了。”奶妈说。

“是的，夫人。”巴西斯托夫走到亚历山德拉巴甫洛芙娜跟前说。“我今天从莫斯科回来，达丽娅米哈依洛芙娜委托我来检查一下庄园的账目。这是给您的信。”

亚历山德拉巴甫洛芙娜连忙拆开弟弟的来信。信里只有几行字。他在狂喜中告诉姐姐，他已向娜塔里娅求婚并且得到了她本人和达丽娅米哈依洛芙娜的同意；他答应下一次写信一定写得更详细些。还说他要拥抱和亲吻大家。很显然，他写信的时候正处于极度兴奋的状态。

仆人送上茶。大家请巴西斯托夫坐下，接着倾盆大雨般的向他提出了各种各样的问题。所有人，包括比加索夫在内，都为他带来的消息感到高兴。

“我们听说这中间还有一位科尔察金先生。”列日涅夫顺便说道。“请问，这也许是无稽之谈吧？”

（科尔察金是位英俊的年轻人——社交界的一头雄狮，他盛气凌人，不可一世，他的举止傲慢得仿佛他不是一个活生生的人，而是由公众集资为他树立的一尊铜像。）

“不，不完全是无稽之谈。”巴西斯托夫微笑着说。“达丽娅米哈依洛芙娜倒是十分赏识他，可娜塔里娅阿历克赛耶芙娜连他的名字都不想听到。”

“我认识他，”比加索夫插嘴说，“他是个双料的混蛋，混透了……就是这么回事！要是大家都像他那个德性，除非可以得到一大笔赏金，否则你就别想活了。就是这么回事！”

“也许是这样，”巴西斯托夫说，“不过他在社交界可不是个无足轻重的小人物。”

“反正都一样！”亚历山德拉巴甫洛芙娜大声说。“不去管他！啊，我多么为弟弟高兴啊！……娜塔里娅也很快活吗？很幸福吗？”

“是的，夫人。她跟往常一样，不露声色——您是了解她的——，不过看样子也很满意。”

黄昏在愉快而活跃的谈话中过去了。大家坐下来吃晚饭。

“顺便问一句，”列日涅夫给巴西斯托夫斟拉菲特①葡萄酒的时候问道，“您知道罗亭现在在哪儿吗？”

①　法国拉菲特产的红葡萄酒。