突然，比加索夫放声大笑起来。

“您笑什么，阿夫里康谢苗内奇？”亚历山德拉巴甫洛芙娜问。

“噢，是这么回事……昨天，我听到一位农夫对他老婆说：“‘别叽叽喳喳！’他老婆当时正说得起劲。我很喜欢这句话：‘别叽叽喳喳！’的确，女人又能说出多少道理来呢？你们知道，我不是指在座各位。我们的祖先比我们聪明。他们的神话故事里总有一位美女，脑门上缀着一颗星星，坐在窗前，一声不响。女人嘛，就应该这样。可是前天，我们贵族长的老婆就像对着我的脑袋开了一枪；她对我说，她不喜欢我的倾向！还倾向呢！假如造物主开恩让她突然丧失嚼舌头的能力，那无论对她还是对大家岂不是更好吗？”

“您还是老样子，阿夫里康谢苗内奇，尽诋毁我们这些弱女子……您知道吗？这本身就是一种不幸，真的，我为您感到可惜。”

“不幸？您怎么能这样说呢！第一，我看世界上只有三种不幸：冬天住冰凉的房子，夏天穿挤脚的鞋子，还有就是跟婴儿同住一个屋子，婴儿哭闹不止，但又不能让他吃除虫粉。第二，我现在成了最最安分守己的人，简直可以当典范。我的行为完全符合道德规范。”

“您品行端正，无可挑剔！不过，叶莲娜安东诺芙娜昨天还跟我说您的不是呢。”

“竟有这样的事！她跟您说什么来着，能告诉我吗？”

“她说您整整一个上午对她的所有问话只回答两个字：‘什么？！’‘什么？！’还故意尖着嗓子做怪腔。”

比加索夫笑了起来。

“那可是个好主意啊，亚历山德拉巴甫洛芙娜……您说是吗？”

“是个坏主意！难道对女人可以这样不讲礼貌吗，阿夫里康谢苗内奇？”

“怎么？您以为叶莲娜安东诺芙娜是女人吗？”

“那您说她是什么？”

“是一面鼓，一面普普通通的可以用棒褪敲打的鼓……”

“噢，对了！”亚历山德拉巴甫洛芙娜想改变话题，便打断他说。“听说，有一件喜事要向您祝贺呢。”

“祝贺什么？”

“您打赢了官司。格林诺夫斯基牧场现在归您了……”

“是的，归我了。”比加索夫阴郁地说。

“多少年来，您一直在争这片牧场，现在到手了，怎么反而不高兴了？”

“我告诉您吧，亚历山德拉巴甫洛芙娜，”比加索夫慢条斯理地说，“没有比迟到的幸福更糟糕、更气人的了。这样的幸福不可能给您带来满足，反而剥夺了您的权利——骂人和诅咒命运的宝贵权利。真的，夫人，迟到的幸福是一种苦涩而令人恼火的东西。”

亚历山德拉巴甫洛芙娜只是耸了耸肩膀。

“奶妈，”她叫道，“我看米沙该睡觉了，把他抱过来。”

亚历山德拉巴甫洛芙娜开始忙乎自己的孩子，而比加索夫则嘟嘟嚷嚷地走到阳台的另一头去了。

突然，在不远处，花园旁边的路上，米哈依洛米哈雷奇坐着他那辆竞赛马车过来了。两条硕大的看门狗，一黄一灰，跑在马的前面。这两条狗是他前不久才开始豢养的。它们不停地咬来咬去，但又亲密得难舍难分。一条老猎狗冲出大门去迎接两条看门狗，它张大了嘴，好像要吠叫的样子，结果只是打了个呵欠，友好地摇着尾巴回来了。

“你看，萨沙！”列日涅夫打老远就向妻子喊道。“我把谁给你带来了……”