保证。难道我有债主那样的行为吗？你像一座防卫坚固的城

堡，但我已经年纪不轻了。对我的苦衷，你回答说这关系到你

的生死。我听你说话时，你叫我相信这一点。可是，我现在重又

陷入烦恼和疑惑之中，这将败坏你我的名声。我觉得你善良、

天真和美丽，可是你却乐意摧毁我的信念。你想想吧，你对我

说，你心中充满狂热的恋情，但你又拒绝告诉我你爱的这个人

叫什么名字……这正常吗？你把一个很强有力的男子汉变成

了一个无比软弱的人……你看，我已经到了什么地步？我不得

不开口问你：时间已经过去了五个月，你准备让我的爱情得到

什么样的结局？我还应该知道，你住进公馆的那一天，我将扮

演什么角色。只要是为了你，金钱对我来说算不了什么。我不

会这么傻，在你面前把蔑视金钱当作自己的优点。如果说我的

爱是无限的，我的财富却是有限的，我看重财富完全是为了

你。所以，如果我这个可怜人把自己拥有的一切都送给你，由

此能得到你的爱，那么，我宁愿受穷而被你所爱，而不愿富有

而受到蔑视。亲爱的艾丝苔，你使我发生了这样重大变化。现

在谁都认不出我了！我花一万法郎买了约瑟夫勃里多的一

幅画，因为你对我说过，他是一个才情出众而又不被赏识的

人。还有，凡是我所遇到的穷人，我都以你的名义给他们每人

五个法郎。当你能给这个可怜的老人以荣幸，而接受他的东西

时，他是那样感激你，他还有什么别的企求呢？……他只想实

现这个希望。天哪！这是什么样的希望！难道不是希望能从你

身上得到我的爱情的可靠回报么？然而，我心中火一般的热情

将帮助你进行残酷的欺骗。你已经看到了，你为实现我的幸

福，实现我的难得的欢乐而提出的一切条件，我都准备接受。

但是，至少请你告诉我，你住进这座房子的那一天，将接受我

的心和我对你的恭顺。我的有生之年永远甘当你的奴仆。

弗雷德里克德纽沁根

“哎！这个钱罐子，真讨厌！”艾丝苔喊道。她又成了妓女。

她取出信纸，整张纸上写下了为斯克里布争得荣誉的那句成了谚语的名言；“买走我的熊吧！”◎

◎这是法国戏剧家斯克里布（一七九——一八六一）的通俗剧《熊和巴夏》中的一句台词。一只熊的主人想把熊卖出去，便这样说。艾丝苔意为纽沁根的作法也和熊的主人一样。

一刻钟以后，艾丝苔感到内疚，便写了下面这封信：

男爵先生：

前次写给您的信，请您千万不要介意，那是我年少气盛的

毛病的复发。先生，请您原谅一个该配当奴仆的可怜少女的这

一行为吧。自从把我交给您那一天起，我比以往任何时候都感

到自己地位的低下。您付了钱，我负有义务。没有任何东西比

偿付败坏名声的债务更神圣了。我连跳进塞纳河来清偿这些

债务的权利都没有。人们总可以用这可怕的金钱来还债，这钱

只对一方有利：您由此能使我乖乖地听从您的吩咐。我要在一

夜之间还清在致命时刻以抵押担保的所有款项。我确信，我的

一小时能值几百万，更由于这又是我唯一的最后一小时。以

后，我便毫无牵挂，就可以结束我的生命。一个正派女人摔倒

了，有可能重新爬起来，但是我们这些人，堕落得太深了。所

以，我的决心已定。请您保存这封信，作为这个短命女子死因

的凭证。

您的奴仆艾丝苔

寄出了这封信，艾丝苔有点儿后悔。十分钟后，她写了第三封信，全文如下：

对不起，亲爱的男爵，我又给您写信了。我丝毫没有嘲笑

您或伤害您的意思，我只想请您考虑这一简单的推理：如果我

们保持父女关系，您会得到小小的然而是持久的快乐；如果您

坚持要履行契约，您将会为我而哀泣。我不希望再使您为难：

您选择享乐而不是幸福的那一天，就是我生命终结的日子。

您的女儿艾丝苔

读了第一封信，男爵蹩了一肚子怒火，这气势足以扼杀所有的百万富翁。他照了照镜子，拉了铃。“洗脚！……”他对新来的随身男仆嚷了一声。他正洗脚时，来了第二封信。他看着信，立刻失去了知觉。人们把这个百万富翁抬到床上。金融家醒过来时，德纽沁根夫人坐在他的床边。

“这个姑娘说得对！”她对男爵说，“你为什么要拿钱去买爱情？……爱情能在市场上出卖的吗？我能看看你写的信吗？”