皮卡摘下头上的黑软帽，喜悦地用它向周围比划了一下。

“你看真是怪事。……他居然不肯留下！结果就没有留下来。他走了。……如今嘛，养蜂岛被高尔察克那批家伙捣毁了，儿子也没有了。……你看生活就是这样！”

密契克爱听他讲。他喜欢小老头说话时低低的、唱歌似的声音，喜欢他的慢条斯理的、发自内心的手势。

然而他更喜欢护士来的时候。她给全医院的人缝缝洗洗。可以感到，她对人们怀着无限的爱，对密契克更是体贴人微。他的伤逐渐愈合，他便开始用世俗的眼光来观察她。她的背稍有些驼，面色苍白，对女人来说，她的手显得太大。但是她走路的样子似乎有些特别，脚步沉重有力，她的声音会引起人胡思乱想。

所以，每逢她坐在他床边的时候，密契克就无怯静静地躺着。（这一点他是决不会告诉那个生着浅色卷发的姑娘的。）

“她，！瓦尔卡①，是个骚货，”有一次皮卡说。她丈犬莫罗兹卡就在队里，可她还要乱搞……”

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①瓦丽亚的昵称。一—译者注。

老头子使了个眼色，密契克随着他的视线看过去。护士正在林中空地上洗衣服，哈尔谦柯医士就在她身边乱转。他不时向她弯下身去，说些逗趣的活，她也一再放下手头的工作，迷茫的目光带着异样的神情不时望着他。“骚货，这个词在密契克心里引起了强烈的好奇。

“那她为什么……要这样呢？”他竭力掩饰着窘态，向皮卡问道。

“鬼知道她，干吗要那样见一个爱一个。对什么人都是来者不拒－－就是这样……”

密契克想起护士最初给他的印象，心里不禁起了一股莫名的抱怨。

从此，他就更留意地观察她。她的确是跟男人凡是可以勉强不需要别人照顾的男人－－“搞”得太多了。但是医院里并没有别的女性呀。

有一天早上，她给密契克换好绷带之后，多耽了一会，给他整理床铺。

“陪我坐一会吧……”他红着脸说。

她对他仔细地打量了好一会，就象那天洗衣服的时候看哈尔谦柯那样。