"艺术家对于自然有着双重关系:他既是自然的主宰，又是自然的奴隶，他是自然的奴隶，因为他必须用人世间的材料来进行工作，才能使人理解;同时他又是自然的主宰，因为他使这种人世间的材料服从他的较高的意旨，并且为这较高的意旨服务。"

这里有两点值得注意。首先是经过诗人对自然材料加工而"熔铸成一个优美的。生气灌注的整体"，这是生糙的自然原来所没有的，所以歌德有时把艺术作品称为"第二自然"。其次，更重要的是诗人须有"较高的意旨，并且为这较高的意旨服务"，这就戳穿了"为文艺而文艺"的荒谬观点。我们说文艺应为政治服务，歌德反对这一点。他所说的"较高的意旨"当然只能指诗人的理想，即他要从特殊中显出的一般。世界观和人生观。他还说，"艺术应该是自然事物的道德的表现，"要求艺术所处理的自然"在道德上使人喜爱"。因此，他经常强调诗人和艺术家应具有伟大的。健全的人格和魄力，认为近代文艺的通病在软弱，其根源在于作家缺乏伟大的人格（一八三一年二月十三日谈话）。由此可见，艺术不但要反映客观现实，而且要反映作者的主观世界或内心生活，这二者还必须融会统一起来，成为"优美的。生气灌注的整体"。歌德在上引一八二七年四月十八日的一段谈话之后又说:

"艺术要通过一种完整体向世界说话。但这种完整体不是他在自然中所能找到的，而是他自己的心智的果实。"

这种"心智"正是作者内心生活的一个组成部分。他具有这种心智，才关心到"较高的意旨"，才能使艺术成为"自然事物的道德的表现"。歌德所说的"道德的"（Sittlich）指人与人的伦理关系，实际上还是"政治"范围里的事，但他所了解的"政治"是狭义的，即官僚政客们所干的勾当，因此他鄙视"政治"而重视"道德"，这是西方资产阶级知识分子中相当普遍的倾向。根据他的道德观点，他要求美与善的统一，主张文艺所表现的应该限于健全的。光明的。对人类有益的东西，反对写消极的。软弱的。阴暗的方面，他反对雨果，就因为雨果爱写社会中的丑恶现象。这就抹煞了揭露性文艺推动变革的积极作用，对于资产阶级社会来说，就是歪曲现实，粉饰太平。不过他侧重健全。刚强。能鼓舞人心。振奋精神的文艺这个基本主张却是值得赞扬的。

古典主义。浪漫主义和现实主义

这三种文艺创作方法的关系和区别是近三百年来经常争论的问题。作为历史上的流派，这三者是顺序出现的，而后一种总是对前一种的反抗和变革。作为创作方法的实质，三者既有分别而又互相关联，单纯地。生硬地采用其中任何一种都不免有流弊，所以给文艺作品贴上一个简单的标签总是不妥的。歌德和席勒是首先提出古典主义与浪漫主义这两种创作方法的区别的。歌德在一八三○年三月二十一日谈话里说过下面一段很重要的话:

"古典诗和浪漫诗的概念现已传遍全世界，引起许多争执和分歧。这个概念起源于席勒和我两人。我主张诗应采取从客观世界出发的原则，认为只有这种创作方法才可取。但是席勒却用完全主观的方法去写作，认为只有他那种创作方法才是正确的。为了针对我来为他自己辩护，席勒写了一篇论文，题为《论素朴的诗和感伤的诗》。他想向我证明:我违反了自己的意志，实在是浪漫的，说我的《伊菲姬尼亚》由于情感占优势，并不是古典的或符合古代精神的，如某些人所相信的那样。史雷格尔弟兄抓住这个看法把它加以发挥，因此它就在世界传遍了，目前人人都在谈古典主义和浪漫主义，这是五十年前没有人想得到的区别。"（耶拿派浪漫派文艺理论家和文学史家史雷格尔弟兄先把这个区别在德国传开来，后传到英。法。北欧和俄国。拿这种标签来标志文艺时代和流派，遂成为一时风气。）

这段引文主要只提出古典主义和浪漫主义的一个基本分别，即前者从客观世界出发，后者从主观世界出发，席勒把前者称为"素朴的"，后者称为"感伤的"。在这段引文之前，歌德还指出古典主义着重"鲜明的轮廓"，而浪漫主义则不免"暧昧模糊"。在一八二九年四月二日的谈话里，歌德又指出一些分别:

"。。。。。。我把"古典的，叫做"健康的，，把"浪漫的，叫做"病态的，。这样看，《尼伯龙根之歌》就和荷马史诗一样是古典的，因为这两部诗都是健康的。有生命力的。最近一些作品之所以是浪漫的，并不是因为新，而是因为病态。软弱;古代作品之所以是古典的，也并不是因为古老，而是因为强壮。新鲜。愉快。健康。如果我们按照这些品质来区分古典的和浪漫的，就会知所适从了。"