"。。。。。。格律恩把歌德的一切庸俗市民习气看作人道的而加以赞扬，他把作为法兰克福市民和官吏的歌德称为"真正的人，，而把歌德的全部巨大天才方面都忽略了或玷污了。结果这部书就以最明显的方式证明了人＝德国小市民。"（《马克思恩格斯论文艺》德文本第二卷，第二三八页。）

由此可见，歌德的两面性格中德国"庸俗市民"的一面，正反映出当时封建割据的德国各小邦的社会经济基础和歌德作为小朝廷臣僚的政治地位，所以适足以证明意识形态反映经济基础这个马克思主义的基本原则。

德国庸俗市民何以竟能成为伟大诗人呢?对这个问题单从社会经济基础本身的范围来看还不够，还要从意识形态的影响来看。考察意识形态与社会经济基础的关系，也决不应只着眼于同一社会中某个孤立的地区，还要着眼到这一地区与其它互相往来和互相依存的各个地区的总的局势，在世界市场已形成的资本主义时代尤其如此。《共产党宣言》里有一段话，是研究文化史的人必须牢记在心的:

"。。。。。。过去那种地方的和民族的自给自足和闭关自守状态，被各民族的各方面的互相往来和各方面的互相依赖所代替了。物质的生产是如此，精神的生产也是如此。各民族的精神产品成了公共的财产。民族的片面性和局限性日益成为不可能，于是由许多种民族的和地方的文学形成了一种世界的文学。"（《马克思恩格斯选集》第一卷，第二五五页。"文学"一词，原文是Literatur，这里取广义，指"文献"，包括科学。哲学和历史，也包括文学和艺术。）

因此，歌德所反映的社会经济基础，决不应单从德国乃至其中一个小邦来看，还应从与德国有密切来往的欧洲各国整体来看。歌德时代是近代欧洲大变革。大动荡的时代。歌德亲眼看到一七八九年开始的法国资产阶级革命的全部过程。对这次资产阶级反封建的大搏斗，歌德象当时许多著名的资产阶级知识分子代表一样，先是热情欢迎，到了雅各宾专政时代，就产生了恩格斯所说的对"当代一切伟大的历史浪潮"的庸俗市民的"恐惧心理"，阶级本性决定了他们厌恶暴力革命。但是法国革命这样一场大变革毕竟使歌德不由自主地受到了深刻影响。这场大变革在欧洲经济基础方面促进了生产方式的改革，具体地说，即产业革命:而在文艺乃至一般文化上所产生的总的影响则是浪漫运动，歌德本人就是德国浪漫运动的主要推动者。从早期标志"狂飙突进"的《葛兹。冯。伯利欣根》，中经《威廉。麦斯特》，到临死前才完成的《浮士德》第二部，无一不贯串着浪漫运动的基本精神。恩格斯所说的歌德的叛逆性和对环境鄙俗气的厌恶这个进步的一面，不能不归功于法国革命。（参看一八二四年二月四日的歌德谈话。）

接着法国革命便是震动全欧的拿破仑战争。拿破仑占领了德国，德国受到外国的统治和掠夺。当时一般德国人出于爱国热诚，掀起了爱克曼也参加过的一八一三至一八一五年的"光荣的解放战争"。歌德不但没有写过反对法国侵略者的诗歌，而且始终把拿破仑当作一个伟大英雄来崇拜，在埃尔富特和魏玛两次受到拿破仑的接见。他经常津津乐道拿破仑在远征埃及时携带的书籍之中有他的《少年维特》，并以此为荣。当时德国人对歌德这种态度极为不满，连爱克曼也有微词。歌德在《谈话录》里进行过多次自辩，说他身受法国文化的熏陶，对法国人恨不起来。我们对歌德的这种态度应该如何评价呢?恩格斯在《德国状况》里对拿破仑也有所肯定，因为拿破仑"在德国是革命的代表，是革命原理的传播者，是旧的封建社会的摧毁人"，他"摧毁了神圣罗马帝国，并以并小邦为大邦的办法减少了德国的小邦的数目"，还"把他的法典带到被他征服的国家里"。（《马克思恩格斯全集》第二卷，第六三六页。）恩格斯是就对历史发展的效果来看本来具有侵略性的拿破仑战争，肯定它对推动欧洲革命的功绩的。歌德当然不可能站在恩格斯的高度来看历史发展。他崇拜拿破仑，无宁说是象当时法国大诗人贝朗瑞一样（参看一八三○年三月十四日谈话中关于贝朗瑞的部分。），希望有一个强有力的铁腕人物来澄清当时混乱的政治局面。所以他特别推崇拿破仑活力旺盛，当机立断，一个行动接着一个行动，从不停止或休息。

法国革命和拿破仑战争的巨大骚动在歌德身上孕育了崇尚实践和行动的种子，造成了由《浮士德》第一部到第二部的转变，即由"太初有文词"到"太初有行动"（参看《浮士德》第一部原文第一二二四至一二三七行。）的转变，由苦思冥索。向恶魔出卖灵魂的学究到开垦海滨荒滩为人类谋幸福的领导者的转变（参看《浮士德》第二部最后一幕。）。这种从造福人类的实践活动中得到灵魂解放的思想，在当时社会情况下还是值得称道的。