凡肖将身子往前一探，说：“小伙子不错，那个詹姆斯！你们知道么，他年迈的父母只靠他维持生活。我付他的不算多，真不知他是如何将就的。”

我俩点着头，福尔摩斯仿佛兴趣不大，而我则出于礼貌地笑着。詹姆斯这时又端来一些蛋奶酥，想让我们在等待大虾烹任时让我们品尝一下。

他再度返回厨房后，福尔摩斯悄悄对我说：“詹姆斯戴着一枚价格不菲的钻石戒指，他的袖口链扣也值几百英镑！”

我低声说：“这关我们什么事。”

迈维斯凡肖很会应酬，轮流为我们斟酒，还不使话题冷落。她甚至还提起高智能犯罪的话题，激起了福尔摩斯的极大兴趣。

福尔摩斯说：“从谋杀的角度讲，惟一可以称做高智能犯罪的是给人一种自然死亡的假象，让你无从调查。我曾亲身遇到过几起砷中毒案，破起来十分困难。许多日常食用的食品中都有砷，包括菠菜。要是有人习惯吃大量的菠菜，只要放人少许砷就能造成中毒死亡。”

福尔摩斯的话似乎使迈维斯着了迷，她说：“这么说，一个女人若想谋杀她丈夫，她只要天天给他菠菜吃，再在他的汤里加少量的砷就行了，是不是？”

福尔摩斯点点头，说：“不过根据我的经验，被毒死的往往是妻子。”

我觉得福尔摩斯好像稍微盯了迈维斯一眼。

詹姆斯此时端来了大虾，打断了我们的谈话。虾都带着皮，这在高级餐馆里都是这么做的。因而我轻易地就能分辨出几肖拿的就是他挑的那只，即几条腿是重新长的。迈维斯的那只则皮上有小甲壳动物的痕迹。佐料盛在一只大碗里，我们用一个大勺舀出来享用。

我往虾肉上挤了点柠檬，禁不住为大虾而向迈维斯凡肖表示祝贺：“好吃极啦，凡肖太太。这些虾比我在圣艾威斯吃的、从海里刚捕上来的都强。”

她晒笑着一歪头，妩媚动人。

我们都花了很长时间细细品尝大虾，只有几肖上校除外。他一上来吃得很猛，吃掉大部分后突然慢下来，显出一副不大舒服的样子。他从上衣口袋里取出手帕，声音嘶哑地说：“我觉着身子有点发热，迈维斯，可能又犯疟疾了。”

他用手帕揩拭着额头，喝了口酒，突然头一低，栽到餐桌上。

我立即将他扶起做了检查。他呼吸急促，眼球凸出得吓人。他双手捏住腹部，费力地说：“我不行了……老伙计……跟龙虾没关系……”

说着他便失去了知觉。我极力为他做抢救。

我对福尔摩斯说：“救护车，要快，要不他就没命了！”

福尔摩斯早料到了我的话，已匆忙地披上了斗篷。

他说：“尽力抢救他，华生，我会帮你的。”

我没带医药箱，只得尽力而为，但没能让他呕吐出来。迈维斯冷静得出奇，在一旁帮着我。她还不停地在说：“阿齐，没事的，你很快就会好的。”

仿佛过了好长时间救护车才到，凡肖上校被人用担架抬上了车。迈维斯本想跟着凡肖走，但歇洛克福尔摩斯回来阻止住了她。

福尔摩斯说：“凡肖太太，他自会有医生治疗。我希望你留下来，我有话对你说。”