菜斯特雷德便像背书似的说起来。

“我们监视的那个人叫杰弗里卡特，身材高大，30来岁。他住在离这儿不远的高斯山村子里。他虽然有生活能力，却从不出门，这一点很特别。他的家在村子之外，据我们的观察，他的全部兴趣都集中在他的鸽子定上。”

要是哪个读者没有打猎的经验，就不会体验到一群鸟低飞过来发出的声响、大自然中像这样美妙的声响还真是绝无仅有。开始我们听到的只是微弱的翅膀扑打声，等见到鸽子后，声音便铺天盖地而来。福尔摩斯举起气枪，瞄准后射击。几乎听不到枪声，但只见一只鸽子从半空中落下，像个羽毛球似的坠将下来。它落得不快，所以我们不费力就找到了它的落点，对此我们很高兴，因为我们没有猎大！

福尔摩斯在灌木丛里找到了鸽子，将其高高举起来。

“你们瞧，我的目力不减当年啊。警长，我们这就去你们最近的警局，检查这只鸽子。我不打算再打第二只了。我们的嫌疑人看到少了一只鸽子，可能会以为被老鹰吃了，或是被一个拥有跟我一样的气枪的孩子打掉了，所以不会太在意。鸽子少多了就会引起他的疑心。”

我们沿小径返回，一辆马车正等着我们。驾车的警察朝我们敬了个礼，将打盹的马匹弄醒。不久我们就到达了坐落在高斯山的最近的一个警察局。莱斯特雷德以严峻的口气支使他下属雷诺兹，而福尔摩斯则把他当做主人，他说：“亲爱的雷诺兹，你能否劳驾把你的桌面清理一下，我们好做检查？”

老实巴交的雷诺兹把剩饭和锅碗从桌面上拿走，我们便把死鸽子放在桌上。

对我来说，眼前摆着的就是一只死鸽子，但福尔摩斯却兴致大发地说：一先生们，摆在你们眼前的是一只驯化的原鸽。经过训练，这种鸽子无论被带到哪儿都能飞回家。我想它们当年是由罗马人带到英国来给他们的军队吃的，那时这种鸽子尾巴还很大，呈扇形。自那以后，各种品种逐渐演化出来。按照我的本性，我杀死它实属迫不得已。你们已注意到了，这只美丽鸽子的腿上有个装信的小筒。“我急不可待地想打开圆筒，看看里面的信，可福尔摩斯仍兀自欣赏着它漂亮的羽毛。

他掀起鸽子的翅膀，说：“瞧它的羽毛多美，任何画家都画不出来，它的形态也是绘画没法模拟的。”

莱斯特雷德不耐烦地咳嗽一声，我也因福尔摩斯的磨磨蹭蹭而感到心烦。

终于，我的朋友将话题转到了正轨上：“警长，根据你对我说的，大概我们从信中得不到什么东西。但以防万一，咱们还是检查一下。”

他从圆筒中取出信，大声念道：“种洋葱的法国人会高兴的。”

莱斯特雷德对雷诺兹说：“这附近有没有种菜圃的外国人？”