“我的密探们获悉，福尔摩斯先生，”王公回答说，“莱维昨天去拜访您回来后，跟他妻子在我的宾馆里共进了午餐。然后莱维夫人就回房休息了。她一觉醒来，发现她丈夫不在，于是她问仆人们，他们说莱维３点左右就出门了。这很正常，莱维去工作了就把她一人留在家里，她也已经习惯了。他们来的那天莱维夫人跟我说过‘我那可怜的老公始终要工作’。一直到了黄昏，她丈夫还没回来，她感到大事不妙，才来告诉我莱维失踪了。我的密探得知，莱维下午坐上一辆人力车去了博德南斯的一座很大的佛教寺庙，有人看见他在那儿抄写藏语碑铭。他身穿本地服装，戴着一顶尼泊尔式的黑色遮阳帽，这是他到这儿以后的一贯装束。黄昏前，他步行离开了博德南斯，走出南大门后，就没人再看见过他了。”

“那些人可能以绑架莱维来要挟法国政府吗？”福尔摩斯问道。

“当然，这完全有可能，但是如果那样，绑架者现在应该已经通知我们了。所以，我怀疑不是这个原因。我的人搜查过博德南斯的每一间屋子。您知道，那一带的居民都是贫穷而顺从的藏人，不可能伤害莱维。不对，一定是发生了意想不到的事，连我的密探也找不到他。福尔摩斯先生，我们可得把他找出来。为此，我保证为您提供各方面的协助。您需要多少人我都没有问题。”

“我会尽力，”福尔摩斯说，“但我一个人就够了。不过，我想走之前去拜访一下莱维夫人。”

福尔摩斯被径直带到宾馆，他看见莱维夫人盯着窗外，神色悲哀。看见王公和福尔摩斯进来，她哭了起来。这个女人并不漂亮，甚至有点粗鲁，体格比较强壮，让人想到法国的农民。因为悲痛，她哭得两眼红肿，但除此之外，她也无能为力。她英语说得不好，所以他们就用法语交谈。莱维夫人说，她所知道的都已经告诉王公了，从考尔学者那儿回来以后，莱维对她说在他们离开前还有很多工作没做完，所以午饭后，莱维就坐到了书桌前，而她则去休息了。

福尔摩斯请莱维夫人允许他看看莱维的书桌，以及他离开前所做的那些工作。没有给他妻子留字条一类的东西，也没有留话，看不出他到哪儿去了。但是在与福尔摩斯的谈话中，莱维提到过他仍致力于研究江谷，它的宝库，还有柱子上的铭文。

不过，福尔摩斯在翻阅莱维研究资料时注意到，有一篇铭文，莱维在一行字旁画了个大大的惊叹号，这行字福尔摩斯也看见过，但是另一行字，福尔摩斯没见过，莱维则在旁边画了个问号，这一行显然是刻在被埋住的那部分柱子上的。这似乎是在强调，莱维完全看懂了前一行字的意思，但对后一行字却感到莫名其妙。

说到这儿，福尔摩斯停了一下。“华生，这些字你可能不感兴趣，但是我还是得多说两句，因为它们对破案意义重大。莱维画了惊叹号的那行，用梵语写，其中几个字是这样的：