“尼泊尔都发生了什么，福尔摩斯？”驻扎官问道，“为什么有人三番五次地想要伤害我呢？”

“我有几种猜想，但还没有足够的证据做出判断。我想听听您对这些事情的看法。”

驻扎官慢慢说了起来，开始他语句含混不清，福尔摩斯不时向他发问。

“尽管您说今晚您亲眼看见幽灵出没，”理查森说，“可我仍然排遣不了内心的恐惧。我是病了，还病得不轻。一到晚上我就看见这些幻象，无法入睡。在幻境中，看到的是灵魂，那些想把我们英国人赶出去的尼泊尔人都这么说，因为我们的到来亵渎了他们的土地。他们说，我们必须离开，否则就会葬身于此。莱特医生认为这些幻象是典型的尼泊尔病症。有时他给我诊治后，我就觉得好一些，他不来我就觉得很糟。”

“您所有的幻象都跟今晚一样，还是还有别的？”福尔摩斯问道。

“都一样，”理查森回答说，“您已经看到了。我睡着后就开始了。我被吵醒，可能就是那个幻象靠近时发出的奇怪的嘎吱声。起先，从窗户看出去，影象还比较模糊。然后，有了一线昏暗的亮光。一个身材高大的人，花白胡子，穿着黑衣，提着一盏灯笼在院子里徘徊。

“昨晚他靠得比较近，我看见了他的脸。那是一张面容枯槁的老人的脸。仆人们都说那是前任驻扎官霍奇森的鬼魂，从英格兰回来找寻他死去的妻子。他们说，只有我走了或我死了他的鬼魂才会离开。一开始我还不相信，福尔摩斯先生，但是幻象一直持续不断，人心惶惶，您今晚都看见了。他们总是显得非常真实，实际上，我很担心丧失理智。我是个神枪手，福尔摩斯先生，可您也看见了，子弹对那个鬼魂根本不起作用。”

“我明白了，”福尔摩斯说，“但请您说下去，这个鬼魂决不是幻象，得有个合理的解释。”

“不管真相如何，福尔摩斯先生，我相信我们是在与加德满都的邪恶作战。我差不多是八年前来到加德满都的。之前我在拉贾斯坦邦的寇塔驻军服役，然后在安吉姆被派往两位王子府作卧底，最后到了印度。那之后我便被任命为这里的驻扎官，并欣然赴命。但是，我妻子却没这么乐观，印度统治者信仰奉正教，集市物品稀缺，乡村贫穷落后，这让生活枯燥乏味，她忍无可忍。在社交场合，你或多或少都需要婚姻，但是我们的关系却日趋紧张，到加德满都一年后，我们只好分手，她回英国去了，我们的女儿正在英国念书。

“多少年来，我第一次感觉到了自由，很快，我的一个女仆就成了我的情妇。她叫玛雅，长得很漂亮，性情温和。没多久，玛雅就怀孕了。一开始，我惊慌失措，对此无能为力。如果是一个尼泊尔贵族就有办法了：让她把孩子生下来，并供养他们母子二人。玛雅把怀孕的事告诉她的家人，他们狂怒不已。但是，他们的怒火最终还是平息了，因为他们家境贫寒，我给了他们一大笔钱，他们心满意足，就不再生事了。