“杜孟公爵夫人！”德阿芒得嚷道，一面屈膝跪下，“倘若我说的话与我对您无限的崇敬不合适，请宽恕，高贵的夫人，这是由于不知。”

“您的话只会使我感激和骄傲，骑士，不过假若您后悔的话，那么您是自由的，可以收回您的诺言。”“决不，夫人，我若有幸能为您―伟大崇高的郡主效劳而献身，这是难以渴求的无上光荣，倘若我自己摈弃它，那就是最鄙陋的小人。不，夫人，绝对不，您如果真认为我刚才的话不过是戏言，那么这就是我的剑和生命！”

“好吧，骑士，”杜孟公爵夫人微笑着说，这微笑是那么迷人，使得她周围的人都为之倾倒。“我相信德瓦勒夫男爵让我寄希望于您是完全正确的，您确如他所描述的一般。走吧，让我把您介绍给我的朋友们。”

于是杜孟公爵夫人在前，德阿芒得随着她，走出了房间。刚才发生的一切仍然使他惊讶不已，但是，一半出于自负，一半也由于信念，他已毅然决定无论如何决不后退了。

房门开向适才第一个女伴带他进来的走道，杜孟公爵夫人带着骑士走了几步，然后打开一间客厅的门，那里有四个人正在等候着：德波利涅克主教、德蓬帕杜尔侯爵、德马勒齐叶先生和布里戈神甫。

传说德波利涅克主教是杜孟夫人的情人。这是一个约摸四十到四十五岁的漂亮男子，穿着讲究，声音惯常是甜蜜殷勤的，外貌沉静而内心怯儒，名利熏心而意志薄弱，固此每当他需要向前迈步时，却总把他往后拉。他出自名门，是个学识颇为渊博的主教，相当文明的贵族老爷。

德蓬帕杜尔先生约摸四十五到五十岁，曾经照管过路易十四的太子，从此对王室竭尽忠诚爱戴，因此当摄政王准备向菲力浦五世①宣战，他不忍目睹，便全心全意倒向杜孟公爵这一派。他有一副傲骨，胸襟坦荡，正直无私，这在当时是罕见的。他把自己和妻子的退休金领取书退回摄政王，一次又一次拒绝了后者向他和他的女婿德库尔西昂侯爵提出的封官许愿。

①菲力浦五世：路易十四之孙，西班牙国王。

德马勒齐叶大人有六十到六十五岁光景，他负责过对杜孟公爵的教育，受封为顿勃的行政长官和夏坦涅的领主，因此对杜孟公爵怀着感恩之情。这是个诗人、音乐家，写一些小喜剧，并且亲自演出，他卖弄机智，力图取悦于人，特别是杜孟公爵夫人，他对她迷恋到五体投地的程度：这是十八世纪那种奢侈逸乐之徒的典型。正象那些在美人儿葛莱帕脱周围转的浪荡子那样，可以追随她到天涯海角，可以心甘情愿地为她去死，他也可以为自己亲爱的贝内琪克脱赴汤蹈火，只要她说一个字，就可以毫不犹豫、毫不迟缓、毫无遗憾地从巴黎圣母院的钟楼上跳下来。

布里戈神甫是里昂一个批发商的儿子。当年他父亲因商业上的利益和西班牙宫廷有密切联系，他被委托去试探年青的路易十四是否愿和西班牙公主玛利泰利莎阿芙斯脱利斯卡成婚，仿佛这建议是由他提出来的。假若当时遭到拒绝，法国使者宣布不同意，那么一切也就结束了，但是议婚成功了，举行了婚礼，小布里戈和太子几乎是同时出生的，他父亲便要求太子作为小布里戈的教父，蒙皇上恩准。此外，年青的布里戈曾是太子的侍从，因此他和德蓬帕杜尔侯爵相识，我们知道侯爵当时是照管太子的。成年时布里戈进入奥拉都亚尔的教团，成为神甫。这是一个狡黯、机灵、好虚荣的人，然而和那些有伟大天赋的人一样，都往往没有机会得到功名。在我们描述的事件前不久，他和德蓬帕杜尔相遇，后者正在为杜孟公爵夫人物色秘书，要寻找一位聪明机智的人物，于是他建议布里戈承担这个职务，同时告诉他这件事所担的风险。这一位衡量了利弊得失，感到前者胜于后者，于是便同意了。