“这要看情况的变化而定，”公爵夫人回答道，“如果我没有时间预先通知您们的话，无论如何我也会派第一次送您们到军火库街的那辆轿式马车和那个车夫来接您们。诸位，”公爵夫人继续说，“我们坐在这里已经有一个半小时了，要是我们不想让人们过多地议论我们不在场的话，那么现在就该是我们回到花园去的时候了。何况，可怜的黑夜女神（她应当感谢我们宠爱她而不喜欢太阳）已在岸上等待我们了。让她等得太久是不礼貌的。”

“但是，殿下，我请求您允许我，”拉瓦尔说，“再耽搁您一分钟的时间，以便向您报告我陷入的困境。”

“伯爵，请您说一说是关于哪些事情？”公爵夫人说。

“是关于我们的质询、抗议和宣言……正如您知道的那样。我们决定把所有这些文件都交给不识字的工人去印。”

“怎么样啦？”

“事情是这样的。我买了一架印刷机，并且把它放在瓦尔－德－格拉斯教堂后面那所房子的地下室里。我雇了一些我们所需要的工人，直到目前为止，正象殿下您有一回所相信的那样，一切事情都进行的很顺利。但是，不知是因为印刷机的吵闹声引起这所房子的住户怀疑我们的工人是制造伪币者呢，也不知还是发生了什么别的事情，然而，反正都一样，昨天这所屋子里来了警察。幸好，工作已经停了，而且已经用床堵住了地下室的入口，这样，伐埃达尚松的狗腿子们什么也没有瞧见。不过，因为他们会再度光临，而且结局也不会这样顺利，所以等警察一走，我马上就把工人解雇了，并且吩咐把机器掩埋掉，把所有印出来的东西都带到我的家里。”

“伯爵，您做得对！”红衣主教德波利涅克提高嗓门说。

“可是，现在我们该怎么办呢？”杜孟公爵夫人问道。

“把印刷机设在我家里，”德蓬帕杜尔侯爵建议说。

“或者设在我家里，”瓦勒夫说。

“不，不，”马勒齐叶反驳道，“印刷机是太危险的东西，工人中间可能会混进特务，那时一切全都完了。何况我们剩下要印的东西已不是太多了。”

“对，”拉瓦尔证实说，“要紧的东西都已经印了。”

“这样办吧，”马勒齐叶说，“照我看来，我们应该随便去找一位能干的、谦虚的、可靠的缮写员，他为了得到优厚的报酬将会守秘密的。”

“啊，这样就可靠得多了，”红衣主教德波利涅克叫道。

“是的，可是到哪里去物色这样一个人呢？”德赛拉马尔亲王问，“您自己明白。抓一个初次见面的人来做这类重要的事，是危险的。”

“如果允许我大胆……”突然布里戈神甫开口说。

“请您放大胆子，神甫，请您放大胆子，”公爵夫人说。

“我说，我那里有一位合适的人。”