“昨儿晚上？”摄政王反问一句，他竭力回忆昨天发生了什么事。

“是啊，是啊，”普法利茨公爵夫人说，“就是昨儿晚上，你从德沙布朗家出来的时候。”

“噢，您说的不过是这个！”摄政王叫道。

“什么‘不过是’？……你的朋友西米昂到处讲有人要劫持你，你从房顶上爬回来才脱险。你能不承认，这对于法国摄政王来说实在是一条可怕的路吗？我怀疑，你的那些大臣们无论对你多么忠诚也不会追随你走这条路吧。”

“西米昂一定是疯了，妈妈，”摄政王答道，他对于母亲还象申斥孩子淘气一样数落他不禁笑了起来，“要抓我的那伙人并不是什么歹徒，不过是一群无所事事的家伙，可能是从双士岗那边酒馆里出来的，想在好伙伴街上玩闹一番而已。至于爬上房顶，那可不是逃跑，只是和醉鬼西米昂打个赌罢了。一定是他赌输了，讲我的坏话！”

“唉，我的儿子，我的儿子！”普法里茨公爵夫人摇摇头长叹道：“你就是不相信什么叫危险。你也该知道，你的敌人是有本事的。信我的话吧，那些天天骂你的人至死也不会变老实的。”

“请您原谅，妈妈，”摄政王继续微笑地说，“您难到不是虔诚的天主教徒吗，怎么不相信命运呢？您知道，我是个相信命运的人。您干吗叫我为了防范危险而白伤脑筋呢？就算碰上危险，那也是命中注定。不，妈妈，提心吊胆也没用，只能使日子过得不痛快。贪生怕死是那些暴君的本性，我却是圣西门所说的那种自从好心路易以来法国最宽容的统治者。我怕什么？”

“天啊，”普法里茨公爵夫人抓过公爵的手，用她一双小眼睛所能表示出来的母亲的深情看着他说：“要是别人都象我一样了解你的善良，我亲爱的孩子，你也就没有什么可怕了，你太善良了，甚至不仇恨你的敌人。你有点象亨利四世，他也是一个非常善良的人，但还是有拉瓦尔雅克①。唉，我的上帝！”公爵夫人老是在法语里夹杂德语词，“总是好国王被杀害，而暴君会防备，刺客的刀是碰不上他们的。我的儿子，你出门可不能不带卫队。我倒是不需要，你出门千万要带侍卫。”

“妈妈”，摄政王微笑地说，“我给您讲个故事，愿意听吗？”

“当然，”普法里茨公爵夫人答道，“你总是能讲得津津有味。”

“古罗马时候，我记不得是共和国的哪一年了，有一位很勇敢的执政官。不幸的是他也有象亨利四世和我一样的毛病：爱夜里出去闲逛。有一次，他被派去和迦太基人打仗。他发明一种新的战车，称为‘攻城车’②，因而在罗马历史上第一次打赢了海战。他战后回国，心里喜滋滋地等着新的胜利给他带来新的荣誉。他的指望没有落空。全城的人都出来欢迎他，然后又列队游行到卡皮托利，元老院在那里迎接英雄到来。元老院通知他，为了表彰他的功勋，元老院决定授予他一种特殊的荣誉：为英雄执政官派一名笛师，在他出行时吹奏开路，让过往行人知道征服迦太基的胜利者杜依里大将驾到……。您一定想象得到，妈妈，执政官该是多么喜出望外。他昂首挺胸走回家去，乐师在他前面吹奏笛子，人们高呼：‘杜依里万岁！征服迎太基的胜利者万岁！罗马的救星万岁！’这种排场使他踌躇满志，但也差一点要了他的命。

①拉瓦尔雅克：是1610年刺死法王亨利四世的狂热的天主教徒。