“还有，他救过她的命。你听说过这件事吗？一次到海上去玩，出现了意外情况，她差一点从船上跌下去，迪克逊一把抓住了她。”

“他是抓住了她。我也在场——跟那些人在一起。”

“真的吗？嗨！可你当然什么也没看出来，因为你好像刚刚明白过来。我要是在场的话，一定会发现一些奥秘的。”

“你也许会吧。可我是个头脑简单的人，只是看见费尔法克斯小姐险些从船上摔下去，多亏迪克逊先生抓住了她。那是一瞬间的事。尽管引起了很大的震惊，而且持续了很长时间——我想足足过了半个钟头，我们才又定下心来——可是大家都很惊慌，也就看不出有什么人特别焦急。不过，我并不是想说，你就不可能发现什么奥秘。”

讲到这里，他们的谈话被打断了。因为两道菜之间的间歇比较长，他们不得不跟着一起忍受这尴尬的局面，不得不跟别人一样一本正经，沉默不语。可是，等餐桌上又摆满了菜肴，角上的菜盘也都放好以后，大家又变得无拘无束，重新吃起来、谈起；这时，爱玛说道：

“送这架钢琴来，我看是大有文章的。我本想多了解一点情况，这下可就足够了。请相信好了，我们马上就会听说，这是迪克逊先生送的礼物．”

“如果迪克逊夫妇矢口否认，说他们对此一无所知，那我们就只好断定是坎贝尔夫妇送的。”

“不，我敢肯定不是坎贝尔夫妇送的。费尔法克斯小姐知道不是坎贝尔夫妇送的，不然她一开始就会猜到他们。她要是敢断定是他们，就不会那么迷惑不解了。我的话你不一定相信，可我却百分之百地相信，迪克逊先生是这件事的主谋。”

“你要是说我不一定信你的话，那你真是冤枉我了。我的看法完全是受你的推理左右的。起初，我以为你认准是坎贝尔上校送的钢琴，便把这事视为父亲般的慈爱，觉得这是再自然不过的事。后来你提到迪克逊夫人，我又觉得这更可能是女友之间出于热烈的友情赠送的礼物。现在，我只能把它看作一件表示钟情的礼物。”

这个问题必要再深究了。弗兰克似乎真的相信她，看上去好像真是这么想的。爱玛没再说下去，话题转到了别的事情上。晚饭吃完了，甜食端上来，孩子们也进了，大家像往常一样交谈着，对孩子们也问问话，夸奖几句；有的话说得倒挺聪明，有的话说得极其愚蠢，但绝大多数的话说得既不聪明也不愚蠢——仅仅是些平常议论、老调重弹、陈旧的消息、乏味的笑话。

女士们在客厅里没坐多久，其他女宾便三三两两地来到了。爱玛看着她那特别要好的小朋友走进来。如果说她无法为她的端庄优雅而欢欣鼓舞，那她也不能仅仅只喜欢她那花一般的娇媚和朴实的仪态，而且还要竭诚地喜欢她那轻松愉快、并不伤感的性格，正是这种性格，使她在忍受失恋的极度折磨中，能多方寻求欢乐来解除自己的痛苦。她就坐在那儿——谁能猜想她最近流了多少泪呀？能和大家待在一起，自己打扮得漂漂亮亮，看见别人也打扮得漂漂亮亮，坐在那里笑吟吟的，模样十分俏丽，嘴里什么也不说，这在眼下已经够愉快的了。简费尔法克斯显得更加漂亮，也更有风度。不过爱玛心想，她说不定乐意和哈丽特交交心，乐意用自己明知被朋友的丈夫爱上的那种危险乐趣，去换取哈丽特爱上别人，甚至是爱上埃尔顿先生的失恋痛苦。

当着这么多人，爱玛用不着去接近她。她不愿意谈那钢琴的事，她已经完全掌握了这个秘密，觉得必要流露出好奇或感兴趣的样子，因此故意跟她保持了一段距离。可是别人又马上扯起了这件事，她发现简接受祝贺时脸都涨红了，这是她嘴里说“我的好朋友坎贝尔上校”时，因为心虚而脸红。

韦斯顿太太是个好心人，又喜欢音乐，对这件事分外感兴趣，一个劲儿地谈个不休，爱玛不禁觉得好笑。这位太太对音色、弹性和踏板，有那么多话要问要说，全然察觉对方只想尽量少谈这件事，而爱玛却从美丽的女主人公的脸上清楚地看出了这一愿望。